早在20世紀50年代末期，軟件領域中就出現了迭代模型。最早的迭代過程可能被描述為“分段模型(stagewise model)”，其背景是H.D.Benington領導的美國空軍SAGE項目。

　　迭代模型是RUP(Rational Unified Process，統一軟件開發過程，統一軟件過程)推薦的周期模型。在RUP中，迭代被定義為：迭代包括產生產品發布(穩定、可執行的產品版本)的全部開發活動和要使用該發布必需的所有其他外圍元素。所以，在某種程度上，開發迭代是一次完整地經過所有工作流程的過程：(至少包括)需求工作流程、分析設計工作流程、實施工作流程和測試工作流程。

　　實質上，它類似小型的瀑布式項目。RUP認為，所有的階段(需求及其它)都可以細分為迭代。每一次的迭代都會產生一個可以發布的產品，這個產品是最終產品的一個子集。迭代的思想如下圖所示。

　　在現代過程方法XP(eXtreme Programming，極限編程)、RUP無一例外地都推薦、主張采用能顯著減少風險的迭代模型。美國國防部原本提倡瀑布過程和觀點，在發現那么多采用了瀑布模型的失敗的項目之后，不但放棄了對它的要求，而且從1994年的報告開始，積極地鼓勵采用更加現代化的迭代模型來取代瀑布模型做法。中國中科院也提倡選用迭代模型。

　　對眾多的開發模型和過程方法，及權威機構的看法，企業應選擇什么樣的開發模型，應慎重對從以下幾方面進行考慮：

　　1、RUP雖然內容極其豐富，定義了選起、精化、構建、產品化4個階段和業務建模、需求、分析設計、實現、測試、部署等9個工種，提供了一大堆的文檔模板，但極易讓人誤解是重型的過程，實施推廣有一定難度。

　　2、再次，在質量管理方面：以實現系統架構、核心功能目標的迭代產品生的工作成果作為質量控制重點。每次迭代進行系統集成、系統測試，達到對軟件質量的持續驗證。每次系統測試，需要回歸測試前一次迭代遺留發現的問題。每次迭代發布的小版本組織客戶(包括內部客戶、外部客戶)進行評價，通過演示操作等方式，評價該次迭代是否達到預定的目標，并以此為依據來制定下一次迭代的目標。

　　3、最后，在其他方面：每次迭代成果須進行配置管理，版本控制很重要。在整個迭代過程中風險無處不在，建議每周作一次風險跟蹤。同時通過重點關注進度、工作量、滿意度、缺陷等數據收集，關注每次迭代情況。

　　總之，選擇一個合適的生命周期模型，并應用正確的方法，對于任何軟件項目的成功是至關重要。企業在選擇開發模型應從項目時間要求、需求明確程度、風險狀況等選擇合適的生命周期模型。

　　迭代模型的選擇使用條件

　　1、在項目開發早期需求可能有所變化。

　　2、分析設計人員對應用領域很熟悉。

　　3、高風險項目。

　　4、用戶可不同程度地參與整個項目的開發過程。

　　5、使用面向對象的語言或統一建模語言(Unified Modeling Language，UML)。

　　6、使用CASE(Computer Aided Software Engineering，計算機輔助軟件工程)工具，如Rose(Rose是非常受歡迎的物件軟體開發工具。)。

　　7、具有高素質的項目管理者和軟件研發團隊。

　　迭代模型的優點

　　與傳統的瀑布模型相比較，迭代過程具有以下優點：

　　1)降低了在一個增量上的開支風險。如果開發人員重復某個迭代，那么損失只是這一個開發有誤的迭代的花費。

　　2)降低了產品無法按照既定進度進入市場的風險。通過在開發早期就確定風險，可以盡早來解決而不至于在開發后期匆匆忙忙。

　　3)加快了整個開發工作的進度。因為開發人員清楚問題的焦點所在，他們的工作會更有效率。

　　4)由于用戶的需求并不能在一開始就作出完全的界定，它們通常是在后續階段中不斷細化的。因此，迭代過程這種模式使適應需求的變化會更容易些。

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