城域網建設目前在國內快速展開，利用光纖的巨大帶寬資源和以太網的成熟及易用性為運營商建造新一代的寬帶城域接入網，成為一種優勢融合的解決方案。

　　光以太網首先在北美得到應用。在近兩年，北美出現了一批城域以太網運營商(MEC)，如Yipes、Cogent、Telseon等。以Yipes為例，它目前在美國約二十個大城市提供公共以太網接入業務，它的網絡中大量使用吉比以太網交換機，通過光纖到大樓為用戶提供Internet接入和透明局域網互連(TLS)業務，主要客戶是ISP、律師事務所、基于Web的企業等商業用戶和學校。

　　與北美不同，中國的以太網接入業務首先瞄準了住宅用戶。北美的私人住宅非常分散，采用光纖到路邊的方法，每對光纖覆蓋的用戶數量非常小，因此，在北美使用ADSL和Cable Modem更為經濟。中國的情況完全不同，城市的居民集中居住在各類小區內，小區內的住宅數量在300到2000戶之間。運營商采用光纖到小區的方法非常經濟實用。據測算，以太網接入用戶的成本(不計光纖和雙絞線)約在30到60美元之間，大大低于ADSL和Cable Modem。

　　在國內，寬帶IP城域網的建設從1999年開始。部分省市的有線電視臺為向其有線電視用戶提供Internet接入服務，選擇以太網技術建設城市寬帶網，采用以太網/HFC混合的方式，在某些小區提供以太網到用戶，在另一些小區采用以太網到小區、Cable Modem到用戶的方式提供服務。2000年，各地電信公司紛紛開始建設寬帶城域網，以以太網到用戶為主，ADSL為輔。

　　寬帶城域網的建設基本可以分為三個階段。第一階段主要目標是搶占市場，運營商充分認識到市場就是公司的生命線，所以包括中國電信、聯通、網通、有線電視公司等都把快速接入商業樓宇和住宅小區為第一要務。在這一階段，大家紛紛采用現有的各種以太網交換機快速搭起網絡的架構，提供的主要業務是包月制的Internet接入服務。第二階段，運營商從公共運營網絡的角度重新審視自己已建成的寬帶城域網，并且從各種角度進行優化，提高網絡的可靠性、可管理性，并考慮采用新的技術。以太網在城域網中的應用，同樣對業界和設備廠商提出了挑戰。由于目前以太網產品主要應用在企業網環境下，在設備可靠性、網絡可靠性等方面存在弱點。另外，發展基于以太網的組網技術、用戶管理、帶寬管理、計費系統成為主要任務。所以，第二階段的主要任務是將寬帶城域網優化成為一個真正意義的公共電信網。

　　第一階段網絡建設完成之后，運營商的關注焦點將轉向業務。第三階段的主要任務是在已有網絡的基礎上，如何開發出更多吸引用戶的業務，帶來更多的業務收入，使其在網絡上的投資價值最大化。從目前來看，寬帶城域網的主要業務是Internet接入，未來可以在幾個方面拓展業務面。

　　寬帶給人們插上了夢想的翅膀，視覺的享受是人們的最愛。不能想象在城市中修建了上下10車道的大街后，人們只在上面騎自行車、趕馬車。典型的視頻應用包括VOD、WebTV、視頻會議、網絡視頻游戲甚至高清晰電視節目。在商業用戶服務方面，基于運營商網絡的VPN和防火墻將是商業用戶的主要應用。