任何一個軟件的開發、維護和軟件組織的發展離不開軟件過程，而軟件過程經歷了不成熟到成熟、不完善到完善的發展過程。它不是一朝一夕就能成功的，需要持續不斷的對軟件過程進行改進，才能取得最終的成效。CMM就是根據這一指導思想設計出來的。該模型為了正確和有序地引導軟件過程活動的開展，建立一個能夠有效地描述和表示的軟件過程的改進框架，使其能夠對各階段軟件過程的任務和管理起指導作用。該模型一產品質量的概念和軟件工程的經驗教訓為基礎，指導企業如何控制開發、維護軟件的生產過程和如何制定一套與之相適應的軟件過程及管理體系。
（一）、分級標準
CMM模型描述和分析了軟件過程能力的發展程度，確立了一個軟件過程成熟程度的分級標準，如圖1示。一方面軟件組織利用它可以評估自己當前的過程成熟度，并以此提出嚴格的軟件質量標準和過程改進的方法和策略，通過不斷的努力去達到更高的成熟程度。另一方面，該標準也可以作為用戶對軟件組織的一種評價標準，使之在選擇軟件開發商時不再是盲目的和無把握的。
圖 1 軟件過程成熟度的級別
CMM的分級結構可以描述為：
①、初始級：軟件過程的特點是無秩序的，有時甚至是混亂的。軟件過程定義幾乎處于無章法和步驟可循的狀態，軟件產品所取得的成功往往依賴于極個別人的努力和機遇。
②、可重復級：已建立了基本的項目管理過程，可用于對成本、進度和功能特性進行跟蹤。對類似的應用項目，有章可循并能重復以往所取得的成功。
③、已定義級：用于管理的和工程的軟件過程均已文檔化、標準化，并形成了整個軟件組織的標準軟件過程。全部項目均采用與實際情況相吻合的、適當修改后的標準軟件過程來進行操作。
④、以管理級：軟件過程和產品質量有詳細的度量標準。軟件過程和產品質量得到了定量的認識和控制。
⑤、優化級：通過對來自過程、新概念和新技術等方面的各種有用信息的定量分析，能夠不斷地、持續地對促進過程進行改進。
除第一級外，每一級都設定了一組目標，如果達到了這組目標，則表明達到了這個成熟級別，自然可以向下一級別邁進。CMM體系不主張跨級別的進化。因為從第二級開始，每一個低級別的實現均是高級別實現的基礎。
（二）CMM的主要內容
CMM為軟件企業的過程能力提供了一個階梯式的進化框架，它采用分層的方式來解釋起組成部分，如圖2示。在第二至第五個成熟等級中，每個等級包含一個內部結構的概念，關于內部結構詳細描述將在下面CMM內部結構的一欄中進行。
圖 2 CMM的五個成熟等級
每一級向上一級邁進的過程中都有其特定的改進計劃，具體情況如下。
初始級的改進方向是：建立項目過程管理，是使規范化管理，保障項目的承諾；艷進行需求管理方面的工作，建立用戶域軟件項目之間的溝通，使項目真正反映用戶的需求；建立各種軟件項目幾乎，如軟件開發計劃、軟件質量保證計劃、軟件配置管理計劃、軟件測試計劃、風險管理計劃及過車改進計劃等；積極開展軟件質量保證活動（SQA）。
可重復級的改進方向是：不再按項目制定軟件過程，而是總結各種項目的成功經驗，使之規則化，把具體經驗歸納為權組織的標準軟件過程，把改進軟件組織的整體軟件過程能力的軟件過程活動，作為軟件開發組織的責任；確定全組織的標準軟件過程，把軟件工程及管理活動集成到一個穩固確定的軟件過程中，從而可以跨項目改進軟件過程效果，也可以作為軟件過程剪裁的基礎；建立軟件工程過程小組（SPEG）長期承擔評估域調整軟件過程的任務，以適應未來軟件項目的要求；積累數據，建立組織的軟件過程庫及軟件過程相關的文檔；加強培訓。
已定義級的改進方向是：著手軟件過程的定量分析，已達到定量地控制軟件項目過程的效果；通過軟件的質量管理達到軟件質量的目標。
已管理級的改進方向是：防范缺陷，不僅在發現了問題能及時改進，而且應采取特定行動防止將來出現這類缺陷；主動進行技術改革管理、標識、選擇和評價新技術，是有效的新技術能在開發組織中實施；進行過程變更管理，定義過程改進的目的，經常不斷地進行過程改進。
優化級的改進目方向是：保持持續不斷的軟件過程改進。
（三）CMM的內部結構
CMM為軟件過程能力的提高提供了一條改進的途徑。CMM由5個成熟度等級組成，每個成熟度等級有著各自的功能。除第一級外，CMM的每一級按完全相同的內部結構構成的，如圖3。成熟度等級為頂層，不同的成熟度等級反映了軟件組織的軟件過程能力和該組織可能實現預期結果的程度。
圖3 CMM的內部結構圖
