全國(guó)大學(xué)英語(yǔ)四、六級(jí)考試是根據(jù)理工科本科和文理科本科用的兩個(gè)《大學(xué)英語(yǔ)教學(xué)大綱》，由教育部(原國(guó)家教育委員會(huì))高等教育司組織的全國(guó)統(tǒng)一的單科性標(biāo)準(zhǔn)化教學(xué)考試，分大學(xué)英語(yǔ)四級(jí)考試(CET-4)和六級(jí)考試(CET-6)。

教育部在1985年批準(zhǔn)《大學(xué)英語(yǔ)教學(xué)大綱》的通知中指出："《大綱》確定的教學(xué)目的和教學(xué)要求反映了當(dāng)前國(guó)家對(duì)高等專業(yè)人才外語(yǔ)方面的要求，是我委今后檢查大學(xué)英語(yǔ)教學(xué)質(zhì)量的依據(jù)"，通知還指出："重點(diǎn)院校一般應(yīng)達(dá)到基礎(chǔ)階段四級(jí)教學(xué)要求，非重點(diǎn)院校應(yīng)達(dá)到的級(jí)別由各校自定"。"凡執(zhí)行本大綱的學(xué)校，教育部將對(duì)結(jié)束四、六級(jí)學(xué)習(xí)的學(xué)生進(jìn)行統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)測(cè)試"。

大學(xué)英語(yǔ)四、六級(jí)標(biāo)準(zhǔn)化考試自1986年末開(kāi)始籌備，1987年正式實(shí)施。國(guó)家教育部委托"全國(guó)大學(xué)英語(yǔ)四、六級(jí)考試委員會(huì)"(1993年之前為"大學(xué)英語(yǔ)四、六級(jí)標(biāo)準(zhǔn)化考試設(shè)計(jì)組")負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)組織、管理實(shí)施大學(xué)英語(yǔ)四、六級(jí)考試(包括俄、日、德、法語(yǔ)種的考試)。

為檢驗(yàn)大學(xué)英語(yǔ)四、六級(jí)考試的信度與效度，"全國(guó)大學(xué)英語(yǔ)四、六級(jí)考試委員會(huì)"與"英國(guó)文化委員會(huì)"曾合作進(jìn)行了為期三年的"大學(xué)英語(yǔ)四、六級(jí)考試效度研究"。研究結(jié)果表明，大學(xué)英語(yǔ)四、六級(jí)考試無(wú)論在信度上還是在效度上都符合大規(guī)模標(biāo)準(zhǔn)化考試的要求，其考試結(jié)果得到了社會(huì)的承認(rèn)，目前的考試規(guī)模已達(dá)到每年240萬(wàn)人次。

大學(xué)英語(yǔ)四、六級(jí)考試經(jīng)歷了一個(gè)不斷完善的過(guò)程。為提高考試的效度和信度，近年來(lái)采取了一系列的改革措施。例如：1)采用新題型，增加主觀題的比例；2)設(shè)作文最低分，使師生更加重視寫(xiě)作能力的培養(yǎng)；3)報(bào)導(dǎo)平均級(jí)點(diǎn)分，以準(zhǔn)確反映學(xué)校的總體教學(xué)水平。

經(jīng)教育部主管部門(mén)的批準(zhǔn)，于1999年5月起在部分院校逐步實(shí)施大學(xué)英語(yǔ)口語(yǔ)考試，報(bào)考對(duì)象暫定為大學(xué)英語(yǔ)四、六級(jí)考試成績(jī)達(dá)到80分的在校本科生及在校研究生，符合報(bào)考條件者自愿參加。考試每年舉行兩次。合格者發(fā)給證書(shū)。證書(shū)分為三個(gè)等級(jí)，A等表示能用英語(yǔ)就熟悉的題材進(jìn)行口語(yǔ)交際，基本上沒(méi)有困難；B等表示能用英語(yǔ)就熟悉的題材進(jìn)行口語(yǔ)交際，有些困難，但不影響理解；C等表示具有初步的英語(yǔ)口語(yǔ)交際能力。可以預(yù)見(jiàn)，這將極大地推動(dòng)我國(guó)大學(xué)英語(yǔ)教學(xué)。

此外，全國(guó)大學(xué)英語(yǔ)考試委員會(huì)已開(kāi)始開(kāi)展CET計(jì)算機(jī)化考試的研究，使CET考試更具科學(xué)化和現(xiàn)代化。