80年代以來，在四、六級考試的推動下，我國大學英語的教學水平與這項考試出臺前的70年代相比，已上了一個相當大的臺階。當年的大學英語教學，只要求學生能在1分鐘讀完17個單詞,沒有其他方面的要求。即使這樣的“閱讀”能力，大學畢業生中也只有1/3能達到。而現在，按四、六級考試的標準，學生每分鐘能閱讀70－90個詞，同時還有聽、說、寫、譯各方面的要求。例如，在聽的方面，要求每分鐘120 140詞的語速，一遍可以聽懂；在說的方面，A、B級能用英語自由交流，C級可以完成一定的交流任務。在寫的方面，30分鐘內，要就給定的題目寫出一篇120－150詞的文章。英語四、六級考試的這些標準，基本上能夠達到或接近實用水平。

15年來，四、六級考試規模已從每年10萬人次發展到近千萬人次。675萬考生獲得四級證書，206萬考生獲得六級證書。但是隨著社會對大學生外語能力要求的提高，四、六級考試也要與時俱進，在考試機構設置、考試內容和題型以及四、六級考試知識產權的保護等方面進行改革，使這一語言測試的民族品牌更趨完善。