據9月24日《北京晨報》報道，從當天（9月24日）到10月24日，打算參加今年12月份舉行的大學英語四六級考試的考生將可報名。據了解，從明年1月份的考試起，社會考生報考四六級將逐步受到限制，從2007年1月起，英語四六級考試將只接受在校生報名。 


    應當說，在英語四六級考試危機四伏的背景下，教育部改革英語四六級考試的良苦用心是值得肯定的，但筆者認為，拒絕社會考生參加英語四六級考試卻損害了教育公平。 


    在現代社會，教育公平是任何教育改革的核心，也始終左右著教育改革的方向并最終決定教育改革的成敗。這種公平在本質屬性上屬于社會公平范疇，要求全社會每一個成員而非僅指某一部分人群在享受公共教育資源時應受到公正和平等的對待，其中最主要的方面是教育機會的平等。近年來，隨著我國社會轉型時期各種教育不平等現象的急劇產生，以及人們民主、法治、人權意識的逐步增強，社會對教育公平的要求也越來越多。前不久教育部表示要把促進教育公平作為今后教育改革的一個非常重要的任務來抓，正是順應民意的產物，也是教育民主精神的具體體現。而且，我國教育法律體系的逐步完善，也在很大程度上為社會公眾維護和實現教育公平提供了法律上的保障，其中《教育法》第九條明確規定：中華人民共和國公民有受教育的權利和義務，不分民族、種族、性別、職業、財產狀況、宗教信仰等，均依法享有平等的教育機會。 


    而目前四六級改革拒絕社會考生參考的方案，其中所暗含的意思，就是某個人一旦完成了學校階段的專業學習任務，也就意味著可以終止其在社會上繼續接受教育的權利。這樣的邏輯，豈不是使本應屬于全體人民的《教育法》異化為了只屬于在校生的《教育法》？當然，也許無法否認，目前四六級考試中諸如泄題、替考等種種問題的出現，與大量社會考生的參與有一定的聯系，但無論如何，四六級考試作為政府提供給社會的特殊公共物品，哪怕其面臨的所有現實困境仍無法解決，也必須保障法律賦予社會公眾參與考試的公平機會，這可以說也是改革的底線。其實，在各種不同身份、職業的考生同場競技的情況下如何保障考試的公平與公正，是對政府智慧和能力的一種考驗，絕不能允許政府以損害公平的方式來推卸職責。 


    退一步講，即使有一萬個理由需要為英語四六級考試設限，目前這種“受益人缺席”（既包括在校生，也包括有權接受教育的社會公眾）的決策模式也是不妥的。因為盡管四六級考試公信力有所下降，但其實行17年來所形成的品牌優勢仍在，如對其進行根本變革，按正當法律程序的要求，也應允許教育改革利益相關者參與決策，使改革盡可能體現絕大多數人的要求和利益。 


    其實，隨著我國市場經濟的發展和民主法治建設進程的加快以及教育改革的不斷深入，教育公平問題從理論到實踐，從理想到現實的轉化必將會越來越深刻地顯現在公眾面前，并不斷地反映在各種實際的教育改革之中。試想，連過去報考資格限定最嚴格的高考，最終都向所有社會公眾開放了，四六級考試有什么理由不向全社會敞開胸懷？