我幾乎不相信在我一生中的這個階段還希望做這件事。有時，我覺得這是一個過激的想法，但是我也知道我一直有想獲得這種經歷的欲望，只是環境從來沒有這么合適。現在是時候了。我決定堅持下去。

　　我與一家公司達成了一個口頭協議。然后我一條一條地讀了他們的書面合同，確信沒有從口頭協議中漏掉什么。盡管很想刪掉關于工作二年的那一條，但在做了一些較小的變動后，我簽署了法律合同并在頁邊簽字。

　　還有很多細節要考慮。在選定了我要去工作的公司后，我還花了很長時間認真地考慮我現在的狀況。我決定賣掉我的汽車，把我的個人財產保存好，并把我的房子租出去。做好所有這些安排要花許多時間和精力。我決定一件一件來處理。

　　我要做的第一件事是賣掉我的汽車。事實上，我覺得在我出國這段時間里汽車會貶值，明智的辦法就是賣掉它。正好，我的侄女想買這輛汽車。

　　我列出了一個我要帶走的物品的清單。有人勸我帶上輔助照明設備。我在包里裝進了使用電池的手電筒，以備萬一停電時使用。我也沒忘帶上一件防水夾克，以防下雨時需要步行。

　　我需要的把我的財產分類。我必須決定哪些東西保留，哪些東西扔掉。例如，我決定不再需要打字機了，因為現在我只用計算機作文字處理，于是我決定把它贈送給別人。

　　我做了許多目錄，還作了編碼，作為對我的東西進行分類的一個辦法。當我把這些物品裝入紙板箱時，在每個箱子的外面，我再作一個所裝物品的目錄。我用毛巾把盤子包起來保護它們不會破碎。有很多次，我因為忘記列出所裝的東西而不得不再次把箱子打開。當我在最后啪嗒一聲關上箱子蓋子的時候，我就用透明膠帶把它封好，并進行檢查，確信它不會松動。我還準備了另一個標簽，為每個箱子編一個數字，因為所有的紙板箱看上去是一樣的。我很小心，不在目錄中縮寫每一件的名字以免使我認錯里面的東西。我繼續使用這個方法，還編制了一個物品索引。看來這是一個組織協調的合理方法。在準備期間，我多次感嘆，我怎么會有這么多雜物。

　　有時，我不得不自我解嘲。我的活動好像可以作為一出喜劇的好素材。也許我應該把我正在做的事情寫成一個劇本并取得版權，作為一出肥皂劇里面的幾幕肯定是不錯的。

　　我不假思索地就決定把我的沙發和我的小地毯借給我的侄女，她就要搬到一個較大的家了。這意味著可以少儲藏幾件東西了。

　　我履行了提供身體健康證明的義務。我作了X光胸透，還作了一個全面的體檢，并且檢查了牙齒。因為所有的健康報告都表明我身體很好，我拜訪過的那些保健專家都鼓勵我去從事我的冒險活動。

　　我延長了護照的期限，那是確認我是一個加拿大公民的證明。一旦抵達中國，我還要在加拿大使館登記。

　　當我把我的計劃告訴我的家人時，他們的反應和我預料的一樣。雖然他們同意我的想法而且盡力支持我，但想到我要橫跨半個世界，離開如此長的時間，他們還是有點難過。我孫子眉頭緊鎖的表情告訴我，他尤其難過，他可能覺得我忽視了他。

　　對于我家人的擔心，雖然我不用就他們的意見進行解釋，但為了讓他們放心，我說這次離家的時間就好像只是短短幾天罷了，不知不覺我就回家了。他們提議我在一年之后回來過夏天，然后再返回去繼續第二年的工作。我同意了這個計劃。

　　在五年前，我會想到這是可能的嗎?我想我不會。但是，現在我就在另，已經是在這個正以驚人的速度前進的文明國度里的第二年了。我可以真誠地說，對于在中國教書的決定，我從不曾后悔過。我還得承認，我從學生們那里學到的東西，遠多于他們從我這里學到的。我欽佩他們對知識的渴望，他們含金量在挑戰之中成長。他們從不設法走捷徑，總是刻苦學習，付出最大的努力。他們對他們的英語老師對中國習俗缺乏了解的寬容，值得贊賞。他們總是以肯定的態度待我，并且盡可能給我幫助。有時，他們要堅持為我做我能夠做的事。滿足他們要幫忙的愿望已經變成一個習慣了。有一個學生很特別，總是干幫我提包的事，說他很高興當我的搬運工。

　　當我開始計劃這次冒險時，對于中國到底是個什么樣子，我只有一個模糊的概念。我可以認出他們的國旗，但還不熟悉他們的國歌。我對這個國家的習俗的了解也非常有限。我覺得慚愧得很，我知道得太少了。我不知道他們是用公制還是英制單位。我要按夸脫還是按升去買牛奶和蘇打等液體商品?我需要學習表示“克”或“英寸”的中國字嗎?的確，我以前從未聽到過“斤”這個字。

　　對于我將要吃的食品，我知道得很少。可以買到像脫脂牛奶、乳酪和酸酪這樣的奶制品嗎?我只能吃米飯和面條，還是有各種各樣的食品?也許我能享受到作為美味款待的烤瘦肉豬排。

　　我不知道漢語有這么多方言。我一點兒不知道如何進行交流，但是當我抵達中國后，很快發現我自己可以和中國人進行有限的對話。他們常常試著說幾句英語，而我就嘗試幾句漢語。不過，我借助手勢語的時候超過口語。

　　我居然學了這么多!這真是一次令人愉快的、十分有益的經歷。這使我想起了一句話，就是“無論如何我沒有錯過它!”

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