以往的四級英語聽力理解試題由兩部分組成：簡短對話和短文。簡短對話部分有10個短小對話，每個對話設計一個問題。對話通常在一男一女間進行，對話完畢，由第三者就對話內容提出問題，問題之間的間隔為13秒。短文部分包括3篇短文，后附10個問題。　　

    在傳統的四級英語考試中，考生的聽力水平是通過回答聽力選擇題來衡量的。但選擇題并不能衡量出學生真正的聽力水平，因為考生可以憑自己的主觀猜測來答題，這樣就無法確定考生是否真正聽懂了所給口頭材料。為提高四級聽力測試的客觀性，加強對學生英語基本功的培養，全國大學英語四、六級考試委員會在1995年9月向全國各類高等院校發出通知，將聽寫列為大學英語四、六級考試的正式項目，并已于1995年和1997年先后公布了大學英語四級聽力理解部分的新題型：復合式聽寫Compound Dictation。而在1997年6月的全國大學英語四級統考中，聽力理解部分即采用了復合式聽寫這一新題型。下面就不同測試題型給予詳細說明并分別介紹各自的訓練方法及應試技巧。　　

    (一)簡短對話Short Conversations
　　
    在四級聽力測試中，簡短對話部分每題一分。考生需按照三種方法來復習。一種是記憶對話各種場合常出現詞匯；一種是以語句的結構為主線，多聽否定句、強調句、祈使句、虛擬句、倒裝句等特殊句型；另一種是以題型為主線，多做習題。題型主要包括：數字與計算，地點與方向，提供或請求幫助，語法結構如肯定與否定，原因或結果，比較，條件或讓步，判斷如職業或身份，推論。　　

    考生若想在四級聽力測試中取得較為理想的成績，平時一定要下功夫多聽多練，以提高整體聽力水平，在此基礎上，掌握一定的應試技巧無疑會有很大的幫助。在簡短對話部分，對話是在特定的語言環境中進行的，具有一定的情節；而由第三者提出的問題及所給4個選項又向考生明確了選擇范圍。因此，考生在聽音時只要善于捕捉關鍵詞和關鍵信息，便能做出正確選擇。在此考生應注意以下幾個方面：　　

    1、注意聽指令Direction部分。Direction部分給出了出題方式及解題思路，對此考生萬萬不可輕視。　　

    2、要注意判明談話者之間的關系，這是解題的關鍵。判明了談話者之間的關系，那么談話的話題和內容就不難推測和理解。如夫妻間大多談論與家庭生活有關的話題，醫生與病人之間一般談論與疾病有關的話題等。在此基礎上，抓住與話題有關的關鍵詞，解題就輕而易舉了。　　

    3、要善于捕捉關鍵詞。在簡短對話部分，對話所提供的上下文極其有限，給考生對談話內容的理解和判斷帶來一定的困難。然而，若考生能抓住關鍵詞，則能明確談話的內容，提高對談話內容的理解，并做出正確的推理和判斷。比如對話中出現了menu，order，table for two，bill等詞或短語，則談話的地點一定是在餐館，談話的內容一定與用餐有關。這樣對可能提的問題，如Where does the conversation most probably take place?就不難做出回答。　　

    4、預測提問方式。在簡短對話部分，每段對話后都有13秒鐘的停頓。在此期間絕不可無事可做，而要利用這段時間迅速瀏覽下一個問題的4個選項，通過這4個選項的內容，預測聽力內容和第三者的提問方式，從而在聽音時將注意力集中在與所提問題有關的關鍵詞和關鍵信息上。　　

    5、要善于推測言外之意。考生在做聽力測試時不僅要能聽懂談話內容，還要能夠對談話內容做出正確的推理、判斷，推斷出談話的內在含義，或言外之意，這對選擇正確答案是必不可少的。　　

    例：M：Was the movie as good as you expected?　　

    W：It was a waste of time and money. 　　

    Q： What does the woman mean?　　

    A）The movie is not good 　　B）The movie is excellent 　　C）The movie cost her a lot of time and  money 　　D）The movie is as good as she expected 　　��

    分析：對話中，男方想要知道的是電影是否如女方所期待的那么好。根據女方的回答“那是在浪費時間和金錢”這一表面句意，考生就應能推斷出其內在含義是電影不好，故答案為A）。