我們在把“加強精神文明建設(shè)”翻譯成英語時，首先就要學(xué)習(xí)、研究這一短語的深刻內(nèi)涵。江澤民同志強調(diào)：培養(yǎng)有理想、有道德、有文化、有紀(jì)律的新人，是建設(shè)社會主義精神文明建設(shè)的根本目標(biāo)。精神文明建設(shè)，說到底，是要提高全民族的素質(zhì)，培養(yǎng)有理想、有道德、有文化、有紀(jì)律的社會主義新人。要采取各種形式和途徑，提高全民族的思想道德素質(zhì)和科學(xué)文化素質(zhì)，努力造就“四有”的一代新人。由此可見，“精神文明建設(shè)”所強調(diào)的是培養(yǎng)符合我國社會主義新時期要求的時代新人。中國自古以來就重視人的精神境界培養(yǎng)，《管子·權(quán)修》中就有“十年之計，莫如樹木；終之計，莫如樹人。”的語句，成語“十年樹木，百年樹人”就出自其中。可見培養(yǎng)人的問題，特別是人的精神境界培養(yǎng)是一個長期、復(fù)雜的系統(tǒng)工程。當(dāng)然，不同的時代、不同的社會對人的精神境界有著不同的要求。

　　那么如何將這樣一個具有豐富內(nèi)涵的短語翻譯成英語呢？這就需要對英語中相關(guān)的詞語進(jìn)行學(xué)習(xí)和研究。我們發(fā)現(xiàn)，英語中在表達(dá)精神境界的培養(yǎng)這個說法時常常使用social construction 這個短語，這恰好與我們所說的“精神文明建設(shè)”中的“建設(shè)”相吻合，現(xiàn)舉幾例如下：the social construction of spirituality，the social construction of human spirit，the social construction of worldly spirituality，the social construction of humanist spirituality。我們注意到，以上短語中均有social一詞。該詞的使用在邏輯上是有道理的，一方面人具有社會屬性，沒有脫離社會存在的抽象人，另一方面，所謂“精神境界培養(yǎng)”一刻也離不開社會，必須符合特定社會的標(biāo)準(zhǔn)，得到該社會的認(rèn)同。以上所述即是翻譯過程中學(xué)習(xí)研究的階段。

　　在學(xué)習(xí)研究的基礎(chǔ)上，我們初步考慮將“加強精神文明建設(shè)”翻譯為to enhance the social construction of spirituality或to enhance the social construction of ideology。但這兩個譯文各有不足，第一個譯文容易使人產(chǎn)生宗教意義聯(lián)想；第二個譯文不能體現(xiàn)精神文明建設(shè)是一個系統(tǒng)工程的內(nèi)涵。由此我們又想到了infrastructure一詞，在英語中，infrastructure完全可以表達(dá)“系統(tǒng)工程”的含義，同時，該詞也可與不同的形容詞搭配。例如：juridical infrastructure， ideological infrastructure，material infrastructure，social infrastructure，institutional infrastructure, personal infrastructure等等。這樣一來，我們便可以順理成章地將“加強精神文明建設(shè)”翻譯為to enhance the social construction of ideological infrastructure，那么“加強物質(zhì)文明建設(shè)”也就可以相應(yīng)地翻譯為to enhance the social construction of material infrastructure。以上所論述的這一過程就是著手翻譯和整理提高的兩個階段。順便提一句，“加強精神文明建設(shè)”這個說法，如果用在非正式的場合，需要用比較符合英語習(xí)慣而且比較口語化的表達(dá)時，我們也可以這樣簡單地翻譯：to uplift the spirit and morality of the people。目前各類媒體大量使用的spiritual civilization和material civilization譯界同仁不甚滿意，議論頗多，這里不再贅述。