參考譯文：

　　動物行為：踩高蹺的故事

　　假如有一個皇家防止殘害螞蟻協會的話，德國烏爾姆大學的馬提亞·威特林格可能會首當其沖地成為其憎恨對象。這是因為威特林格博士和他的同事們在本周《科學》雜志上報道說他們砍去了一些螞蟻的腳。這還不算，他們還讓別的螞蟻踩著高蹺走路。

　　撒哈拉沙漠的箭蟻不得不在貧瘠的沙質環境中長途跋涉尋找食物。它們找完食物后如何返回蟻巢卻一直是個謎。溫和氣候環境下的螞蟻往往會在路途中留下化學記號，可箭蟻顯然不會。它們跟蜜蜂和古代海員一樣，可以通過日照導航，從而知道出行的大致方向。但是也跟古代海員一樣(他們只會辨認緯度不會辨認經度)，這種根據太陽測算位置的方法無法告知它們該在何時結束行程。

　　所以，威特林格博士決定驗證一下這個世紀猜想——沙漠螞蟻體內含有步數計(里程表)，換言之，它們在出行時算好步數，然后再一步步數著返回。等到兩者總數吻合時，就“到家”了。為此，威特林格博士對其養殖的螞蟻進行了訓練，讓它們經過一條十米長的溝從蟻巢走到一個飼喂點。當它們獲取食物后，就把它們捉住，讓它們通過另一條通往蟻巢的溝返回。返回時，它們特有的覓巢行為就開始了，即在行走了大約10米遠后，它們會在地上仔細地刻下指向蟻巢入口的標記。

　　等到螞蟻學會了這一竅門，實驗才真正開始。有的螞蟻抵達飼喂點后，它們的腿部末端被切除，以縮短其步長。其他的螞蟻則在其腳部粘上豬鬃，做成高蹺。然后，兩群螞蟻均被放還至飼喂點，讓其返回蟻巢。

　　不出所料，踩高蹺的螞蟻由于其步長造成體內步數計無法運作足夠次數，因此竟似閑庭信步一般走過了蟻巢，結果在離蟻巢近5米遠的地方愣住了，然后才開始繼續尋找洞穴。與此同時，遭“截肢”的那些可憐的螞蟻只走了大約6米遠就開始尋找洞穴。

　　不過，這個故事的結尾還是令人高興的。威特林格博士證實其猜想后，又把“截肢”螞蟻和踩高蹺螞蟻都放回蟻巢，給它們幾天時間來康復。然后，他把它們放出去開始又一輪試驗。這一次它們可以重新計算出行步數，因此也就可以準確地計算出返程的步履了。螞蟻也許并不太聰明，但似乎天生就是數字高手。