神經(jīng)沖動能夠把周邊環(huán)境的信息帶到大腦中--例如，當你腳趾被絆了一下時，你會感到疼。它們也能從反方向傳遞信息，比如說從大腦到肌肉。這就是為什么當障礙物產(chǎn)生疼痛的信號時，你就會躲開障礙物，并且喊："哎喲!"

　　華盛頓大學的神經(jīng)科學家埃里克•查德勒說："許多神經(jīng)遞質是靠我們所吃的食物形成的。" 查德勒指出過多或過少地通過飲食攝入一種營養(yǎng)素可以影響這些神經(jīng)遞質的形成。例如，來自諸如酸奶、牛奶、香蕉和雞蛋的色氨酸會產(chǎn)生神經(jīng)遞質的血清素。來自甜菜、杏仁、雞蛋、肉和谷物中的苯基丙胺酸會形成神經(jīng)遞質的多巴胺。

　　我們已知的神經(jīng)遞質有幾十種，實際存在的可能有幾百種。它們產(chǎn)生的效果取決于本身的數(shù)量和它們在大腦中工作的位置。例如，神經(jīng)遞質血清素被認為會產(chǎn)生平靜、放松和滿足的感覺。治療情緒低落時，大夫就開出一些能夠防止它返回(即進入到釋放出它的神經(jīng)元中)的藥。至少在一些健康和情緒不低落的人當中，碳水化合物食物似乎能夠促進血清素的生成并能產(chǎn)生類似效應。查德勒說："不同神經(jīng)遞質之間的平衡幫助調節(jié)人的情緒。"

　　恰當?shù)臓I養(yǎng)能提高人的大腦思考能力。膽堿是一種類似于維生素B的物質。它存在于蛋黃、全麥、花生、牛奶、菜豆、肝、蠶豆、海鮮和黃豆中。大腦利用這種物質生成神經(jīng)遞質的乙酰膽堿。為了檢測膽堿對記憶和學習的影響，麻省理工學院的研究者們對大學生進行了記憶測驗。隨后，他們在被試驗者的飲食中增加膽堿的量，重新做了實驗。從總體上來看，學生的記憶力有所提高，能夠更加容易地學會一系列不相關的單詞。