參考譯文：

　　關(guān)于戰(zhàn)爭的“為什么”，出版商們能從嚴(yán)肅的歷史學(xué)家那里獲得的書遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。為什么會發(fā)生戰(zhàn)爭?為什么戰(zhàn)爭一直延續(xù)?是什么使得和平不堪一擊?歷史只是尋找答案的一個途徑。Charles Esdaile是利物浦大學(xué)的一名講師，他是一位優(yōu)秀的學(xué)者，因此并沒有簡單地對比現(xiàn)在和過去。但是，在他關(guān)于拿破侖戰(zhàn)爭的精妙敘述中，戰(zhàn)爭的“為什么”卻一直貫穿始終。拿破侖戰(zhàn)爭是法國和歐洲其他國家進行的為期12年的一場戰(zhàn)爭，有200萬名士兵為此捐軀。Esdaile先生在他一次廣泛、細(xì)致的政治軍事調(diào)查中告訴我們他對這次戰(zhàn)爭起因的看法，這次戰(zhàn)爭的目的并解釋為什么雖然看起來有好多次都有可能恢復(fù)和平，但戰(zhàn)爭還是持續(xù)了很長時間的原因。“拿破侖戰(zhàn)爭”既不是戰(zhàn)爭編年史，又不是傳記，它是對非凡歷史的解釋。

　　歷史學(xué)家將拿破侖戰(zhàn)爭戰(zhàn)爭追溯到1803年，當(dāng)時英國在短暫的“亞眠和平”后向法國宣戰(zhàn)。Esdaile先生講述了拿破侖如何于1799年當(dāng)政開始統(tǒng)治法國，而后統(tǒng)治了整個歐洲。英國在1805年特拉法爾戰(zhàn)爭后獲得了海上霸權(quán)。但是由于法國在陸上戰(zhàn)爭中打敗了澳大利亞、普魯士和俄羅斯，最終取得了陸上霸權(quán)。而拿破侖軍隊于1807年侵入西班牙后遇阻，1812年在俄羅斯又遇到災(zāi)禍，最終導(dǎo)致了滑鐵盧慘敗。

　　Esdaile先生以三種途徑給予了這個舊故事新的詮釋。他指出看起來很微小的沖突，比如因羅馬尼亞土地、瑞典、葡萄牙和加拿大而引起的沖突，最終引發(fā)了更大的戰(zhàn)爭，或者將本來可以結(jié)盟的盟國弄得四分五裂。他認(rèn)為很難說我們是否徹底擊垮了拿破侖。歐洲軍隊必須從自己的失敗中汲取教訓(xùn)，而統(tǒng)治者則需要聯(lián)合起來。這些后來都實現(xiàn)了，但已經(jīng)為時過晚。他強調(diào)，首先這場戰(zhàn)爭并不是基于意識形態(tài)的，而是基于地理政治學(xué)的。這是一場關(guān)于權(quán)力均衡的戰(zhàn)爭，在一個世紀(jì)中由于土耳其帝國的衰落、俄國和普魯士的不斷強大以及英法對抗等因素而不斷延續(xù)。

　　法國敵人中幾乎沒有一個是為了要巴黎政權(quán)而戰(zhàn)的。很多時候如果拿破侖愿意停戰(zhàn)的話，這些愿意也很可能停戰(zhàn)。但是這些國家不相信拿破侖這么做，因此戰(zhàn)爭就一直持續(xù)下去。在Esdaile看來，拿破侖的兩個勁敵——英國和俄國與之抵抗并不是因為他是革命者、是共和黨人或是一個崛起的王朝的領(lǐng)袖，而是因為只要他統(tǒng)治著法國，其他國家無法預(yù)料法國什么時候才能停止擴張。

　　在這一點上, 拿破侖的個性被列入Esdaile復(fù)雜的地理政治方程式中。Esdaile沒有接受歷史英雄理論，但他認(rèn)為拿破侖戰(zhàn)爭理應(yīng)享受如此盛名。即使沒有拿破侖，歐洲強國也會因為彼此不同而發(fā)動戰(zhàn)爭，但是拿破侖戰(zhàn)爭的規(guī)模和慘烈程度卻很大程度上是因為這個皇帝的“侵略性、自大狂和對權(quán)力的貪欲”。

　　Esdaile的這本書反映了近期學(xué)術(shù)廣泛、多樣的特點。但是他從未離開過地理政治這個概念。他相信，戰(zhàn)爭就是由于歐洲大陸的不平衡引起的，而戰(zhàn)爭一直延續(xù)是因為各國無法信任拿破侖。和平最終來臨，直到后面幾代人都忘記了戰(zhàn)爭的殘酷。