以康有為、梁啟超、譚嗣同、嚴復等為主要代表的資產階級維新派，主要通過以下行動宣傳變法維新主張：

　　第一，向皇帝上書。康有為曾先后7次向光緒皇帝上書，其中最著名的是他在1895年聯合在京參加會試的舉人共同發起的“公車上書”，康有為則成為舉國注目的倡導維新運動的旗手。

　　第二，著書立說。康有為寫了《新學偽經考》、《孔子改制考》和《人類公理》等著作；梁啟超寫了《變法通義》，譚嗣同寫了《仁學》，嚴復翻譯了英國博物學家赫胥黎的《進化與倫理》的前兩篇，名為《天演論》。

　　第三，介紹外國的變法。康有為向光緒皇帝進呈了《日本變政考》等書，希望中國以日本的明治維新為榜樣，走自上而下的社會改革道路。

　　第四，辦學會、辦報紙、設學堂。影響較大的學會有強學會、南學會、保國會等。影響較大的報紙有梁啟超任主筆的上海《時務報》、嚴復主辦的天津《國聞報》以及湖南的《湘報》等。重要的學堂有康有為主持的廣州萬木草堂、梁啟超任中文總教習的長沙時務學堂等。他們還向光緒皇帝建議設立京師大學堂。

　　維新派以各種方式宣傳變法主張，培養骨干力量，制造社會輿論，重點則放在爭取光緒皇帝及其周圍的帝黨官員的支持上，希望通過他們自上而下地實行變法。

　　(二)維新派與守舊派的論戰

　　封建守舊派和反對改變封建政治制度的洋務派，利用自己的地位和權力，對維新思想發動攻擊，斥之為“異端邪說”，指責康有為、梁啟超等維新派人士是“名教罪人”、“士林敗類”。于是維新派與守舊派之間展開了一場激烈論戰。論戰主要圍繞以下三個問題展開：

　　第一，要不要變法。守舊勢力堅持“祖宗之法不能變”，否則就是“違背天理”。維新派指出，事物的進化是自然界和人類社會發展的必然法則，世間的萬事萬物“無時不變，無事不變”，“祖宗之法”必須隨著時代的變化而有所改變。中國面臨被瓜分的嚴重危機，“能變則全，不變則亡，全變則強，小變乃亡”。只有維新變法，才能挽救危亡。

　　第二，要不要興民權、設議院，實行君主立憲。守舊派認為民權之說無一益而有百害。維新派運用西方資產階級政治學說，對封建專制制度進行批判，認為只有興民權、設議院，實行君主立憲，才是當時中國理想的政治方案。

　　第三，要不要廢八股、改科舉和興學堂。守舊勢力認為八股取士的科舉制度是不可改變的。維新派痛斥科舉制度是統治者“牢籠天下”的愚民政策，要求廢八股、改科舉和興學堂。

　　維新派和守舊派的論戰，實質上是資產階級思想與封建主義思想在中國的第一次正面交鋒。論戰涉及的領域十分廣泛，比較集中反映了近代中國在文化思想領域中學和西學、新學和舊學之爭。通過這場論戰，進一步開闊了知識分子的眼界，解放了思想，也開始改變了社會風氣，為維新變法運動作了思想輿論的準備。

　　(三)曇花一現的百日維新

　　由于民族危機越來越嚴重，在維新派的推動和策劃下，富有愛國心、想要有所作為但又無實權的年輕的光緒皇帝也希望通過變法維新，來救亡圖存，并從以慈禧太后為首的后黨手中奪取統治大權。1898年6月11日，光緒皇帝頒布“明定國是”詔書，宣布變法。從這一天開始，到9月21日光緒皇帝被慈禧太后囚禁、新政失敗止，歷時103天，史稱百日維新。

　　103天中，發布了一系列推行新政的政令，史稱“戊戌變法”，又稱“百日維新”。其內容歸納起來：

　　政治方面：改革行政機構，裁撤閑散重疊機構，裁汰冗員，澄清吏治，提倡廉政，準許創辦報紙和上書言事。

　　經濟方面：設立農工商總局與鐵路礦務總局，保護、獎勵農工商業和交通采礦業；提倡開辦實業，獎勵發明創造；設立農會，注重發展農業，提倡西法墾殖；改革財政，編制國家預決算等。

　　軍事方面：裁撤綠營，改練新式陸軍，采用西洋兵制；籌設武備學堂等。

　　文教方面：改革科舉制度，廢八股，改試策論；廣設學堂，創辦京師大學堂；提倡西學，設譯書局，選派學生出國留學等。

　　這些新政的內容，對中國民族資本主義的發展和資產階級的先進文化科學的傳播都是十分有利的。它給開明紳士和民族資產階級提供了參與政治的機會，并在一定程度上打擊了封建官僚制度。這在當時的歷史條件下是有進步意義的。但是，在這些詔令中，只字未提維新派夢寐以求的“君主立憲”。可見，百日維新沒有觸動清朝統治基礎，改革是很不徹底的。

　　維新派經過光緒皇帝試圖推行的溫和的不徹底的改革，遭到守舊勢力的激烈反對，經過密謀策劃，守舊勢力于1898年9月21日發動政變，慈禧太后重新“訓政”，將光緒皇帝囚禁于中南海瀛臺，同時下令搜捕維新派人士。康有為、梁啟超被迫流亡國外。譚嗣同拒絕出走，表示：“各國變法，無不從流血而成；今中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始。”9月28日，譚嗣同、劉光第、林旭、楊銳、楊深秀、康廣仁等六人，被殺于北京菜市口，史稱“戊戌六君子”。支持變法的張蔭桓等帝黨官僚被遣戍新疆，陳寶箴等人被革職永不敘用。除京師大學堂和各地新式學堂被保留外，其余新政措施均被廢棄。一切舊制隨之恢復，戊戌維新運動宣告失敗。

　　二、戊戌維新運動的意義和教訓

　　(一)戊戌維新運動的意義

　　第一，戊戌維新運動是一次愛國救亡運動。維新派在民族危亡的關鍵時刻，高舉救亡圖存的旗幟，要求通過變法，發展資本主義，使中國走上富強的道路。維新派的政治實踐和思想理論，不僅貫穿著強烈的愛國主義精神，而且推動了中華民族的覺醒。

　　第二，戊戌維新運動是一場資產階級性質的政治改革運動。維新派要用君主立憲制取代君主專制制度，其頒布的促進民族資本主義發展的若干措施在政治、經濟等領域一定程度上沖擊了封建制度。

　　第三，戊戌維新運動更是一場思想啟蒙運動。維新派大力傳播西方的社會政治學說，宣傳天賦人權、自由平等、社會進化等觀念，批判封建君權和封建綱常倫理，有利于民主主義思想在中國的傳播。在維新派的推動下，形成廣泛的文化革新運動，并對近代教育發展起了積極作用。在教育方面，維新派主張采用西方近代教育制度，興辦新式學堂，這對中國近代教育的發展起了積極的推動作用。京師大學堂的創設，更成為中國近代國立高等教育的發端。

　　第四，戊戌維新運動在改革社會風氣方面也有不可低估的意義。維新派主張革除吸食鴉片及婦女纏足等陋習，主張“剪辮易服”，倡導講文明、重衛生、反跪拜等。

　　(二)戊戌維新運動失敗的原因和教訓

　　維新運動的失敗，客觀原因是由于以慈禧為代表的頑固守舊勢力的強大，主觀原因則是中國資產階級改良派自身的軟弱性和妥協性。后者主要表現是：第一，維新派希圖在中國發展資本主義，卻又不從根本上否定封建制度，甚至把實現改良的全部希望寄托在同樣也是封建勢力代表的帝黨官僚身上，這就南轅北轍，難以成功；第二，維新派反對外來侵略，謀求中國的獨立富強，但卻對外國侵略者的本質缺乏深刻認識，甚至對西方列強抱有幻想；第三，更致命的是，維新派自己既沒有真正的實力，又完全脫離群眾，甚至仇視農民革命。

　　戊戌維新作為中國民族資產階級登上政治舞臺的第一次表演，竟失敗得這么快，這不但暴露了這個階級的軟弱性，同時也說明在半殖民地半封建的舊中國，企圖通過統治者走自上而下的改良的道路，是根本行不通的。

　　第三章辛亥革命與君主專制制度的終結

　　本章導學