中國的近現代史，是指1840年以來中國的歷史。其中從1840年鴉片戰爭爆發到1949年中華人民共和國成立前夕的歷史，是中國的近代史;1949年中華人民共和國成立以來的歷史，是中國的現代史。

　　中國的近現代史，就其主流和本質來說，是中國一代又一代的仁人志士和人民群眾為救亡圖存和實現中華民族的偉大復興而英勇奮斗、艱苦探索的歷史;尤其是全國各族人民在中國共產黨的領導下，進行偉大的艱苦的斗爭，經過新民主主義革命，贏得民族獨立和人民解放的歷史;經過社會主義革命、建設和改革，把一個極度貧弱的舊中國逐步變成一個初步繁榮昌盛、充滿生機和活力的社會主義新中國的歷史。

　　“中國近現代史綱要”分“從鴉片戰爭到五四運動前夜——風云變幻的八十年”(1840至1919)、“從五四運動到新中國的成立——翻天覆地的三十年”(1919至1949)和“從新中國成立到社會主義現代化建設新時期——輝煌的歷史征程”(1949至2007)三段近170年的歷史。但“中國近現代史綱要”有別于高校的歷史課，它是通過近現代歷史來學習政治理論，這一點是廣大考生要高度重視的。

　　“中國近現代史綱要”是全國高等學校本科生必修的思想政治理論課之一。通過本課程的學習，應當達到什么目的呢?主要是要認識近現代中國社會發展和革命發展的歷史進程及其內在的規律性，“了解國史、國情，深刻領會歷史和人民是怎樣選擇了馬克思主義，選擇了中國共產黨，選擇了社會主義道路”。

　　具體說來，考研政治的學習應當達到以下的目的與要求：

　　一、了解外國資本—帝國主義入侵中國及其與中國封建勢力相結合給中華民族和中國人民帶來的深重苦難，了解近代以來中國面臨的爭取民族獨立、人民解放和實現國家富強、人民富裕這兩項歷史任務;懂得必須首先推翻半殖民地半封建的社會制度，爭得民族獨立、人民解放，才能為集中力量進行現代化建設開辟道路，認識革命的必要性、正義性、進步性;自覺地繼承和發揚近代以來中國人民的愛國主義傳統和革命傳統，進一步增強民族的自尊心、自信心和自豪感。

　　二、了解近代以來中國的先進分子和人民群眾為救亡圖存而進行艱苦探索、頑強奮斗的歷程及其經驗教訓;注意比較地主買辦資產階級、民族資產階級和工人階級政黨的政治方案，懂得舊民主主義革命讓位給新民主主義革命、資產階級共和國讓位給人民共和國的原因;認識歷史和人民怎樣選擇了中國共產黨、選擇了馬克思主義，進一步增強擁護共產黨的領導和接受馬克思主義指導的自覺性。

　　三、聯系新中國成立以后的國內外環境，了解中國人民走上以共產黨為領導力量的社會主義道路的歷史必然性;了解實行改革開放和搞好現代化建設的重大意義，聯系社會主義改造以后中國現代化建設事業的發展尤其是改革開放以來取得的巨大成就，懂得中國選擇社會主義的正確性;進一步樹立“只有社會主義才能救中國，只有社會主義才能發展中國”的信念，堅定走中國特色社會主義道路的信心。

　　四、緊密結合中國近現代的歷史實際，通過對有關歷史進程、事件和人物的分析，提高運用科學的歷史觀和方法論分析和評價歷史問題、辨別歷史是非和社會發展方向的能力。