類風濕因子(RF)是抗變性IgG的自身抗體，主要為19S的IgM，也可見7S的IgG及IgA。它能與人或動物的變性IgG結合，而不與正常IgG發生凝集反應。RF主要出現在類風濕性關節炎患者，約70%～90%的血清中和約60%的滑漠液中可檢出IgG類RF，這很可能是自身IgG變性所引起的一種自身免疫應答的表現。

　　IgG是感染等原因誘導的免疫應答中的主干抗體，這些抗體與相應抗原結合時會發生變性;此外，在炎癥等病理條件下滑漠或其他部位可能產生不正常的IgG;這些變性IgG就構成自身抗原，刺激免疫系統產生各種抗IgG抗體�；�膜液中的IgG類RF與變性IgG結合而形成中等大小的免疫復合物，比血清中的IgM類RF更具有致病意義，因為這一類免疫復合物易于沉積在關節滑膜等部位，可激活補體，形成慢性漸進性免疫炎癥性損傷。

　　RF的檢測最初是用致敏綿羊紅細胞凝集試驗(Rose-Waaler法)進行檢測，目前最常采用IgG吸附的膠乳顆粒凝集試驗;但此法的靈敏度和特異性均不高，而且只能檢出血清中的IgM類RF。IgG類和IgA類RF則需要用RIA或ELISA等方法檢測。

　　RF在類風濕性關節炎患者中的檢出率很高，RF陽性支持早期RA的傾向性診斷，如對年輕女性應進行RA和風濕熱間的鑒別;而對非活動期RA的診斷，需參考病史。但RF也象ANA一樣，并不是RA獨有的特異性抗體。在SLE病人均有50%RF陽性，在其他結締組織病如SS、硬皮病、慢性活動性肝炎及老年人中均可有不同程度的陽性率。