在此之前，醫學研究人員很少能夠通過實驗操縱初始T細胞(naive T cell)來研究它們在免疫功能上所發揮的至關重要的作用，這是因為它們是很難穿透的。

　　如今，聚合物專家Gregory Tew和包括免疫學家Lisa Minter在內的同事們開發出一種新的方法：利用一種新的人工合成蛋白轉導結構域(protein transduction domain， PTD)不僅能夠進入初始T細胞內部，而且還能夠運送生物活性分子如蛋白和人工合成分子穿過它們的被長期封鎖的細胞膜。

　　Tew和同事們將他們合成的新的大分子稱為“PTD模擬物(PTD mimics， PTDMs)”。這些大分子能夠溜進初始T細胞膜和運送治療性小干擾RNA(small interfering RNA， siRNA)。相關研究于近期刊登在Molecular Therapy期刊上。

　　早期的運送方法需要電穿孔或者使用病毒，無論是哪種方法后會降低細胞活性或對病人帶來不可接受的風險。

　　Tew、Minter和同事們發現人們對用于能夠高效地運送siRNA到通常很難進入的細胞(如人T細胞)中的容易制備的非病毒性試劑的需求越來越大。成功地運送siRNA到初始T細胞中將會證實細胞內發生有效的基因敲除，同時不會產生毒性，而且還提供一種強大的新的免疫工具。

　　在這項研究中，研究人員利用生物模擬設計原理來制造毒性更少和更加有效地運送藥物跨過初始T細胞。

　　他們首先鑒定出PTDs的關鍵性特征，然后讓新的大分子合成聚合物模擬物獲得了這些PTDs 的一些化學屬性。特別地，他們設計和研究了兩種不同的PTDMs來運送siRNA到兩種很難感染的細胞類型：來自永生化的人T細胞的一種細胞系和來自三名不同供者的外周血細胞。

　　為了驗證這些測試的有效性，他們對NOTCH1進行定向敲降，其中NOTCH1是一種控制基因的跨膜受體，也在T細胞發育、增殖和分化中發揮著作用。論文作者們報道，在接受一次處理后，在這兩種細胞中NOTCH1蛋白表達水平下降了50%.利用這種技術，研究人員希望在未來能夠微調T細胞的激活。在癌癥監視中，人們可能想要表達NOTCH1來促進免疫反應，但是在自身免疫疾病中，降低它的表達將是有益處的。