食物的消化和吸收需要通過消化系統各個器官的協調合作來完成的。

我們日常所吃的食物中的營養成分，主要包括糖類、蛋白質、脂肪、維生素、無機鹽和水，除了維生素、無機鹽和水可直接吸收外，蛋白質、脂肪和糖類都是復雜的大分子有機物，均不能直接吸收，必須先在消化道內經過分解，分解成結構簡單的小分子物質，才能通過消化道的粘膜進入血液，送到身體各處供組織細胞利用。食物在消化道內的這種分解過程稱為“消化” .食物經過消化后，通過消化管粘膜上皮細胞進入血液循環的過程叫“吸收”。消化和吸收是兩個緊密相連的過程。

消化又包括機械性消化和化性消化。機械性消化是通過消化管壁肌肉的收縮活動，將食物磨碎，使食物與消化液充分混合，并使消化了的食物成分與消化管壁緊密接觸而便于吸收，使不能消化的食物殘渣由消化道末端排出體外。

化性消化是通過消化腺分泌的消化液對食物進行化分解，使之成為可被吸收的小分子物質的過程。在正常情況下，機械性消化和化性消化是同時進行、互相配合的。

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