例如，水在直流電的作用下分解成氫氣和氧氣這個化學性質，只有在水分子的結構受到破壞時才會表現出來。水分子的結構不破壞，水分子就不會發生化學變化，水的化學性質就無法知道。也就是說，物質的化學性質和物質結構是密切相關的。物質的物理性質，除了和分子結構有關外，還和分子的大小、分子間距離有密切關系。另外，很多物理性質是無數個分子的集體表現，單個分子是無法表現的，并且表現時也不需要破壞分子的結構。如物質的三態變化，熔沸點高低，密度的大小。主要是受分子大小，分子間的距離的影響，而且是很多分子的集體影響的結果。單個分子是保持不了物質的物理性質的。因此說，分子只能是保持物質化學性質的微粒，不能說是保持物質性質的微粒。

　　我們知道，物質并非都是由分子構成的。有些物質是由離子構成的，如氯化鈉、碘化鉀等，這些物質的化學性質主要通過構成它們的離子及其相互作用來表現的；有些物質是由原子構成的，例如金剛石、晶體硅等，它們之中不存在分子，原子就是化學性質的保持者。可見，構成物質的粒子不僅限分子一種，還有原子、離子等多種粒子。但對于由分子構成的物質來說，分子是保持它們的化學性質的最小粒子。