近代航空航天技術(shù)、原子能工業(yè)、電子工業(yè)和海洋開發(fā)等事業(yè)促進(jìn)了高分子科學(xué)的發(fā)展。現(xiàn)代化的通訊器材、遙控設(shè)備、雷達(dá)、電子計算機(jī)等，如果沒有合成材料，那是不可設(shè)想的。
在21世紀(jì)，具有特殊功能的高分子材料，將得到迅速的發(fā)展。

功能高分子中最引人注目的是生物高分子（即構(gòu)成同生命有關(guān)大分子）。人們?nèi)绻�能使生物高分子所有的奇妙功能在合成高分子上出現(xiàn)，將對工業(yè)、農(nóng)業(yè)、醫(yī)學(xué)等產(chǎn)生無法估量的影響。

蛋白質(zhì)、酶和核酸，它們是生命現(xiàn)象的物質(zhì)基礎(chǔ)，研究它們的結(jié)構(gòu)和功能，對探索生命奧秘是極其重要的。

合成材料將更廣泛地應(yīng)用于制造人造器官。人造皮膚的最后成功，將使真皮移植成為過去。目前已制成具有酶活性的生物高聚物，將來會制造出具有“人”的功能的設(shè)備。一種強(qiáng)度超過金屬鈦、能耐 2 000 ℃以上高溫的合成高分子材料將會誕生。

工程塑料中的丙烯酸酯、聚碳酸酯和聚酞醋等樹脂，可以替代普通的陶瓷制作廚房用具。合成陶瓷堅韌不易碎，使普通陶瓷制品大為遜色。美國休斯敦的宇宙宮，紐約肯尼迪空間中心巨大的圓拱和尖頂，都是用塑料制成的。它將成為未來建筑中重要的基本工程材料。

未來，人們將要告別鋼鐵時代，迎接那崛起的一個新奇的高分子時代。