棕櫚油是世界油脂市場的一個重要組成部分，目前，它在世界油脂總產量中的比例超過30%。

　　棕櫚油是從油棕樹上的棕果(Elaeis Guineensis)中榨取出來的，它被人們當成天然食品來使用已超過五千年的歷史。棕櫚油的原產地在西非。1870年，棕櫚油傳入馬來西亞。

　　油棕是一種四季開花結果及長年都有收成的農作物。油棕的商業性生產可保持25年。

　　油棕是世界上生產效率最高的產油植物。在馬來西亞，目前每公頃油棕最多可生產大約5噸的油脂，每公頃油棕所生產的油脂比同面積的花生高出五倍，比大豆高出九倍。一般的馬來西亞已到成熟期的油棕，每年每公頃平均產量是3.7噸毛棕櫚油。

　　棕櫚油是植物油的一種，能部分替代其它油脂，可代替的有大豆油、花生油、向日葵油、椰子油、豬油和牛油等 。由于棕櫚油與各種油脂的相互關系，棕櫚油的價格也是隨著世界一般油脂價格的游走而浮動，同時，棕櫚油價格的波動幅度也很大。

　　棕櫚油在世界上被廣泛用于烹飪和食品制造業。它被當作食油、松脆脂油和人造奶油來使用。象其它食用油一樣，棕櫚油容易被消化、吸收、以及促進健康。棕櫚油是脂肪里的一種重要成分，屬性溫和，是制造食品的好材料。從棕櫚油的組合成分看來，它的高固體性質甘油含量讓食品避免氫化而保持平穩，并有效的抗拒氧化，它也適合炎熱的氣候成為糕點和面包廠產品的良好佐料。由于棕櫚油具有的幾種特性，它深受食品制造業所喜愛。

　　馬來西亞和印度尼西亞是全球主要的棕櫚油生產國，這兩個國家的棕櫚油產量占全球產量的80%以上。

　　中國是棕櫚油的完全進口國。

　　名詞解釋

　　棕櫚油是從油棕樹上的棕果(Elaeis Guineensis)中榨取出來的，果肉壓榨出的油稱為棕櫚油( Palm Oil)，而果仁壓榨出的油稱為棕櫚仁油(Palm Kernel Oil)，兩種油的成分大不相同。棕櫚油主要含有棕櫚酸(C 16)和油酸(C 18)兩種最普通的脂肪酸，棕櫚油的飽和程度約為50%;棕櫚仁油主要含有月桂酸(C 12)，飽和程度達80%以上。傳統上所說的棕櫚油僅指棕櫚果肉壓榨出的毛油(Crude Palm Oil， CPO)和精煉油(Refined Palm Oil, RPO)，不包含棕櫚仁油。

　　棕櫚油期貨是我國期貨市場上市的第一個純進口品種，標志著中國期貨市場的上市品種越來越開放和國際化。棕櫚油、豆油和菜籽油是目前國內消費市場上三大主要植物油。棕櫚油期貨07年10月份在大商所上市后，與大商所去年1月9日掛牌交易的豆油期貨和鄭商所今年6月8日掛牌交易的菜籽油期貨，形成了完善的國內油脂期貨市場。櫚油期貨價格影響因素眾多，價格波動大，日內波動頻繁，交易成本適中，又有國際油脂市場領頭品種的特殊身份，蘊含著眾多的投資和套利機會，有利于投資者豐富投資組合，是一個極好的投資品種。

　　棕櫚油價格影響因素眾多，投資題材豐富，是一個極佳的期貨投資品種。影響棕櫚油價格的主要因素有國內市場對棕櫚油的需求變動情況，大馬、印尼的產區天氣、收獲情況，國際市場對棕櫚油的需求變動，向中國出口的船運情況以及匯率變動等等。另外，東南亞地區天氣、地質災害發生頻繁，這對棕櫚油價格也將會產生經常性的影響，當地政治局勢、出口國政策變化等也對棕櫚油價格產生較大的影響。從用途的變化上來看，棕櫚油用途的增加近年來直接影響著其市場價格。目前，隨著能源價格的一路走高，棕櫚油作為生物柴油主要原料之一，其需求得到了迅速增長，其價格也越來越受到國際原油等能源價格的影響。

　　棕櫚油價格波幅大，而且日內價格波動頻繁，投資機會較多。今年初到目前，大馬棕櫚油期貨價格已經上漲了50%，期間還有兩次較大幅度的調整，這種波動大的特點適合長線投資者和趨勢投資者。而其日內價格波動頻繁又受短線交易投資者的青睞。

　　棕櫚油還有著較多的跨品種、跨市場套利機會。棕櫚油是國際油脂市場上產量、消費量和貿易量最大的品種，由于其消費與豆油、菜籽油存在一定的替代關系，因此其價格漲跌對豆油、菜籽油影響很大，是國際食用油脂市場的風向標，同時與相關品種有著較為密切的相關性。目前，國內豆油、菜籽油期貨均已上市，與棕櫚油將形成完整的油脂期貨系列，這給投資者帶來了豐富的跨品種套利機會。

　　棕櫚油期貨交易門檻較低，適于一般大眾投資。棕櫚油期貨交易所收取的交易手續費設定為不超過6元/手，按照棕櫚油現貨價格8100元/噸計算，每手棕櫚油合約(10噸)的交易手續費不到合約價值的萬分之一。低手續費意味著為投資者提供了更多的投資機會，按照棕櫚油的最小變動價位2元/噸計，變動一個價位，投資者每手棕櫚油的價值變動20元，而買賣一手費用不超過12元，加上期貨經紀公司的手續費后，看對方向的投資者都有利可圖。

　　另外，國內棕櫚油需求旺盛、經營企業眾多，將為棕櫚油品種流動性不斷增強提供有利條件。張家港江海油脂接運有限公司副總經理郝成軍表示，近年來我國棕櫚油需求不斷增長，進口規模不斷擴大，棕櫚油市場正處于擴張階段，現貨需求的快速增長使得棕櫚油現貨交易非常活躍，有眾多的貿易企業參與其中。目前國內有棕櫚油貿易企業近萬家，給棕櫚油期貨交易活躍打下了非常好的基礎。

　　不過，由于棕櫚油價格影響因素較多、波動較大，投資者面臨的投資風險也較高。對于棕櫚油期貨品種，投資者應特別關注東南亞臺風、地震等天氣和地質災害情況及當地政治局勢，防范突發因素帶來的市場風險，同時做好資金管理，控制相應風險。