期貨交易所是專門進行期貨合約買賣的場所，一般實行會員制，即由會員共同出資聯合組建，每個會員享有同等的權利與義務。交易所會員有權利在交易所內直接參加交易，同時必須遵守交易所的規則，交納會費，履行應盡的義務。

　　會員制期貨交易所是一種不以營利為目的的經濟組織，主要靠收取交易手續費維持交易設施以及員工等方面的開支，費用節余只能用于與交易直接有關的開支，不得進行其他投資或利潤分配。期貨交易所的宗旨就是為期貨交易提供設施和服務、不擁有任何商品，不買賣期貨合約，也不參與期貨價格形成。

　　期貨交易所對于期貨交易的正常開展，具有十分重要的作用：

　　(1)統一制訂期貨合約，將期貨合約的條款統一化和標準化，使期貨市場具有高度流動性，提高了市場效率。

　　(2)為期貨交易制定規章制度和交易規則，并保證和監督這些制度、規則的實施，最大限度地規范交易行為。

　　(3)監督、管理交易所內進行的交易活動，調解交易糾紛，包括交易者之間的糾紛、客戶同經紀人或經紀公司之間的糾紛等，井提供仲裁程序和仲裁機構(仲裁委員會)。

　　(3)為交易雙方提供履約及財務方面的擔保。期貨交易中的買方和賣方都是以期貨交易所為對手的，不必考慮真正的成交對手是誰。這是由于期貨交易機制要求交易所作為“買方的賣方和賣方的買方”，承擔最終履約責任，從而人大降低了期貨交易中的信用風險。

　　(5)提供信息服務，及時把場內所形成的期貨價格公布于眾。增加了市場的透明度和公開性。

　　(6)為期貨交易提供結算、交割服務，如向會員追繳和清退保證金、收取交割貨款和捉貨單(倉單)等。

　　(7)為期貨交易提供一個專門的、有組織的場所和各種方便多樣的設施，如先進的通訊設備等。