證券投資基金是指通過公開發售基金份額募集資金，由基金托管人托管，由基金管理人管理和運用資金，為基金份額持有人的利益，以資產組合方式進行證券投資的一種利益共享、風險共擔的集合投資方式。

　　作為信托投資工具，美國稱“共同基金”，英國和香港稱“單位信托基金”，日本和臺灣稱“證券投資信托基金”。基金起源英國，1868年組建海外和殖民地政府信托組織是公認的最早的基金機構。基金產業已經與銀行、證券、保險成為現代金融體系的四大支柱之一。

　　1997年，頒布《證券投資基金管理暫行辦法》;1998年，封閉式基金基金金泰、基金開元設立;2004年6月1日，《基金法》正式實施。發展特點：

　　1、規模快速增長，開放式基金逐漸成為主流形式。1998-2001年是我國封閉式基金發展階段。2001年9月，我國第一只開放式基金誕生。

　　2、基金產品差異化日益明顯，投資風格也趨于多樣化。“分級股票型證券投資基金”。

　　3、中國基金業發展迅速，對外開放的步伐加快。2006年，QDII基金。

　　證券投資基金特點(多選)：

　　1、集合投資。

　　2、分散風險。

　　3、專業理財。

　　證券投資基金的作用(多選)：

　　1、基金為中小投資者拓寬了投資渠道。

　　2、有利于證券市場的穩定和發展。