自動變量具有以下特點：

　　1. 自動變量的作用域僅限于定義該變量的個體內。在函數中定義的自動變量，只在該函數內有效。在復合語句中定義的自動變量只在該復合語句中有效。 例如：

　　int kv(int a)

　　{

　　auto int x,y;

　　{ auto char c;

　　} /*c的作用域*/

　　……

　　} /*a,x,y的作用域*/

　　2. 自動變量屬于動態存儲方式，只有在使用它，即定義該變量的函數被調用時才給它分配存儲單元，開始它的生存期。函數調用結束，釋放存儲單元，結束生存期。因此函數調用結束之后，自動變量的值不能保留。在復合語句中定義的自動變量，在退出復合語句后也不能再使用，否則將引起錯誤。例如以下程序：

　　main()

　　{ auto int a,s,p;

　　printf("\ninput a number:\n");

　　scanf("%d",&a);

　　if(a>0){

　　s=a+a;

　　p=a*a;

　　}

　　printf("s=%d p=%d\n",s,p);

　　}

　　s,p是在復合語句內定義的自動變量，只能在該復合語句內有效。而程序的第9行卻是退出復合語句之后用printf語句輸出s,p的值，這顯然會引起錯誤。

　　3. 由于自動變量的作用域和生存期都局限于定義它的個體內( 函數或復合語句內)， 因此不同的個體中允許使用同名的變量而不會混淆。 即使在函數內定義的自動變量也可與該函數內部的復合語句中定義的自動變量同名。例5.14表明了這種情況。

　　[例5.14]

　　main()

　　{

　　auto int a,s=100,p=100;

　　printf("\ninput a number:\n");

　　scanf("%d",&a);

　　if(a>0)

　　{

　　auto int s,p;

　　s=a+a;

　　p=a*a;

　　printf("s=%d p=%d\n",s,p);

　　}

　　printf("s=%d p=%d\n",s,p);

　　}

　　本程序在main函數中和復合語句內兩次定義了變量s,p為自動變量。按照C語言的規定，在復合語句內，應由復合語句中定義的s,p起作用，故s的值應為a+ a，p的值為a*a。退出復合語句后的s,p 應為main所定義的s,p，其值在初始化時給定，均為100。從輸出結果可以分析出兩個s和兩個p雖變量名相同， 但卻是兩個不同的變量。

　　4. 對構造類型的自動變量如數組等，不可作初始化賦值。