13.1.2 數據庫應用程序

　　DBMS中存儲了大量的數據信息，其目的是為用戶提供數據信息服務，而數據庫應用程序正是與DBMS進行通信，并訪問DBMS中的數據，它是DBMS實現其對外提供數據信息服務這一目的的唯一途徑。簡單地說，數據庫應用程序是一個允許用戶插入、修改、刪除并報告數據庫中的數據的計算機程序。數據庫應用程序在傳統上是由程序員用一種或多種通用或專用的程序設計語言編寫的，但是近年來出現了多種面向用戶的數據庫應用程序開發工具，這些工具可以簡化使用DBMS的過程，并且不需要專門編程。Delphi就是一種強有力的數據庫應用程序開發工具。

　　用來生成數據庫應用程序的語言主要分為三大類型:

　　1.過程化語言

　　標準的計算機程序設計語言如Pascal、Basic和C都是過程化語言，這些語言可以通過某種“應用程序接口”(API)來創建數據庫應用程序，這種API由一組標準的函數(或調用)組成，這些函數和調用則擴展了語言的功能，使之能訪問數據庫中的數據。當程序設計人員用過程化語言創建數據庫應用時，必須把應用的代碼編寫成一系列的過程，每個過程執行應用的某一部分的工作，如一個過程查詢數據庫，而另一過程更新數據庫中的數據，然后不同的過程通過其他的用戶界面過程(例如菜單系統)聯系在一起，并且在應用中的適當地方運行。

　　上述這些過程化語言一般用來創建非數據庫應用程序，它們通常被稱為“第三代語言”(3GL)。還有一些過程化程序設計語言是某種特定的DBMS專用的，這些語言一般被稱為“第四代語言”(4GL)，即數據庫專用語言。常見的數據庫專用的過程化語言如dBASE語言，Paradox數據庫的PAL語言等等。

　　2.結構化查詢語言(SQL)

　　結構化查詢語言(Structure Query Language)是基于關系模型的數據庫查詢語言，它是一種非過程化的程序語言，也就是說，沒有必要寫出將如何做某事情，只需寫出做到什么就可以了。寫出的語句可看作是一個問題，稱為“查詢”(Query)，針對這個查詢，得到所需的查詢結果。下面是一個例子：

　　Select Name,Total from Class where Total>600

　　這個查詢意為從數據庫表Class中將總分(Total)大于600的所有人選出來，并列出他們的姓名(Name)和總分(Total)。

　　把SQL描述為子語言更適當一些，因為它沒有任何屏幕處理或用戶輸入/輸出的能力。它的主要目的是為了提供訪問數據庫的標準方法，而不管數據庫應用的其余部分是用什么語言編寫的，它既是為數據庫的交互式查詢而設計的(因此被稱為動態SQL)，同時也可在過程化語言編寫的數據庫應用程序中使用(因此被稱為嵌入式SQL)。

　　3.其他語言

　　用于開發數據庫應用程序的語言中，還可以使用目前數常見的“面向對象程序設計”(OOP)語言，如C++、 Objact Pascal等，OOP代表了一種完全不同的程序設計方法，在這種程序設計方法中，活動被定義為在“對象”上發生的操作，而不是作為一系列過程來定義的。在數據庫應用程序中使用OOP語言的情況正在不斷增加。

　　開發數據庫應用程序使用的另一種語言是“宏”語言。宏語言不是一種完全的程序設計語言，它實際上是一個用戶手工輸入的表，這個表被輸入到應用程序中，以便自動執行一定的任務。對于某個特定應用的高級語言，宏語言通常可以在低檔DBMS軟件中或數據庫服務器的前端中找到。

　　最后，還有一種“Query-By-Example”(QBE，范例查詢)語言。嚴格地講QBE不是一種語言，它是面向用戶提供了一個或多個空表的界面，這些空表對應于數據庫中的表。用戶可以通過鍵盤選擇需要查詢的列，并在適當的列中填入條件從而定義查詢的檢索條件，然后DBMS就把QBE轉換成相應的動作，以完成用戶要求的查詢任務。