第一節 Xbase系列數據庫產品概述

　　數據庫理論的研究在七十年代后期進入較為成熟的階段，隨著八十年代初 IBM/PC及其兼容機的廣泛使用，數據庫產品的代表作之一，Ashton-Tate公司開發的dBASE很快進入微機世界，成為一個相當普遍而且受歡迎的數據庫管理系統。用戶只需鍵入簡單的命令，即可輕易完成數據庫的建立，增添、修改、查詢、索引以及產生報表或標簽，或者利用其程序語言開發應用系統程序。由于它易于使用，功能較強，很快成為八十年代中期的主導數據庫系統(極盛時期曾在個人計算機的數據庫管理系統市場上的占有率高達80-85%)。繼dBASE II 之后，dBASE III，dBASE III Plus 以及dBASE IV相繼誕生，其功能逐漸增強。

　　但是，dBASE存在的一些缺陷使其應用受到越來越大的限制。首先，它運行速度慢，這在建立大型數據庫時顯得尤為突出。其次，早期的dBASE不帶編譯器，僅是解釋執行，后來雖然增加了編譯器，但編譯與解釋執行時存在許多差異。再就是它的設計標準，隨著dBASE增強版本的出現，由于各版本之間不相兼容，其標準變得越來越模糊，Ashton-Tate公司不再定義dBASE標準，就連dBASE IV本身也未按標準設計。后來，人們常用Xbase來表示各種數據庫管理系統的程序設計語言。

　　致力于改進dBASE語言軟件公司的著眼點則放在兼顧掛靠速度與友好性。其做法是：繼續保有如dBASE般以交互式與用戶雙向通信的用戶界面，以維持其友好性;對于程序，將其轉成非常接近機器碼的中間碼，以節省匯編時間增快其執行速度。

　　從事該項工作之一的Fox Software 正是看到了dBASE在性能與速度上存在的問題，也預見到了PC平臺上DBMS的巨大潛力，在成立后的第二年(1984年)便推出了與dBASE全兼容的FoxBASE，其速度大大快于dBASE，并且在FoxBASE中第一次引入了編譯器。

　　1986年，與dBASE III Plus兼容的FoxBASE+推出后不久，FoxPro/LAN也投入市場，一時間引起轟動。

　　1987年之后相繼推出了FoxBASE+ 2.0和2.10，這兩個產品不僅速度上超越其前期產品，而且還擴充了對開發者極其有用的語言，并提供了良好的界面和較為豐富的工具。

　　人們預測，隨著軟件技術的快速發展，PC DBMS(數據庫管理系統)必將發生巨大的變化。它將越來越易于使用，為各個層次的用戶完成底層復雜的工作;它將提供更完整、更標準的Xbase語言和豐富的工具，并且具有面向對象的特點;多媒體技術將引入，人們可以建立其上的分布式數據庫來存取各種數據而無需考慮這些數據的物理位置。為了順應這一發展趨勢，FoxPro 誕生了，它旨在創建Xbase語言的標準，它的每一個版本都向這一方向努力，其功能越來越完善和豐富。