同種局域網使用網橋就可以將分散在不同地理位置的多個局域網互連起來。

　　異型局域網也可以用網橋互連起來，ATM局域網與傳統共享介質局域網互連必須解決局域網仿真問題。

　　路由器或網關是實現局域網與廣域網互連的主要設備。

　　數據鏈路層互連的設備是網橋。網橋在網絡互連中起到數據接收，地址過渡與數據轉發的作用，它是實現多個網絡系統之間的數據交換。

　　網絡層互連的設備是路由器。如果網絡層協議不同，采用多協議路由器。

　　傳輸層以上各層協議不同的網絡之間的互連屬于高層互連。實現高層互連的設備是網關。高層互連的網關很多是應用層網關，通常簡稱為應用網關。

　　互連是基礎，互通是手段，互操作是目的。

　　所謂網絡互連，是將分布在不同地理位置的網絡，設備相連接，以構成更大規模的互聯網絡系統，實現互聯系統網絡資源的共享。

　　網絡互連的功能有以下兩類：

　　1 基本功能。

　　2 擴展功能。

　　網橋是在數據鏈路層上實現不同網絡互連的設備。需要互連的網絡在數據鏈路層以上采用相同的協議。

　　網橋在局域網中經常被用來將一個大型局域網分為既獨立又能互通的都個子網的互連結構，從而可以改善各個子網的性能與安全性。

　　基于這兩種標準的網橋分別是：

　　1 透明網橋。(各網橋)

　　2 源路選網橋。(源結點)

　　路由器是在網絡層上實現多個網絡互連的設備。需要每個局域網網絡層以上高層協議相同，數據鏈路層與物理層協議可以不同。如果高層協議不同，則采用多協議路由器連接。

　　網關可以完成不同網絡協議之間的轉換。

　　實現協議轉換的方法主要是：1。直接將網絡信息包格式轉化成輸出網絡信息包格式。N(N-1)..2..將輸入網絡信息包的格式轉化成一種統一的標準網間信息包的格式..2N.

　　一個網關可以由兩個半網關構成.