CIO是英文chief information officer的縮寫。中文意思是首席信息官或首席資訊官。通常負責對企業內部信息系統和信息資源規劃進行戰略管理和整合管理的高級行政管理人員。他即可以是政府管理部門中的首席信息官，也可以是企業中的信息化管理要員。美國企業中的首席信息官相當于企業負責信息工作的副總經理，直接對最高決策者負責。

　　現代管理學告訴我們：一個新管理職位的出現是管理實踐的要求和呼喚。

　　CIO的出現和設立，就是隨著網絡信息技術的發展應運而生的。它是網絡信息技術作用的擴展化、深入化、顯著化的必然要求。是信息管理人員壓力越來越大，職責越來越重的必然結果。這種壓力越來越大，職責越來越重，就使人們對信息化官員和信息化主管的管理職責和管理權限發生了 “角色轉變”和“權限放大”。 mda.com 　

　　這種 “角色轉變”和“權限放大”使人們開始重新審視信息管理官員在政府和企業管理環節和管理鏈條中的功能定位，認識到：適應這種“角色轉變”和“權限放大”只有將這些信息化管理人員進行能力提升，職責提升才能適應網絡信息技術發展的要求。于是：首席信息官出現了。

　　企業首席信息官專業雜志《CIO》指出，以前，首席信息官可能是負責為企業導入ERP，實現企業e化。如今，首席信息官的工作內容愈來愈擴展了。像設置保護員工安全與監視的影像監視系統也要信息官管理，這就“讓首席信息官角色轉變的現象浮上臺面”。

　　不僅如此，“首席信息官手上掌握的預算”也越來越多。首席信息官在企業所扮演的角色也越來越重要。特別是某些相關管理部門的職責和權限開始向信息管理部門流動和集中。IT技術的應用已經完全打破了企業的傳統勢力格局，企業信息系統的負責人已經迅速躋身高級管理層，動輒掌握數以億計的IT投資。比如，通用汽車的IT負責人TonyScott掌握著這家財富100強排行第三名的公司每年大約30億美元的IT投資。

　　以美國達拉斯的DFW機場（Dallas-Fort Worth）為例，它引進一套數字影像監視系統，不僅可遠距離監管機場的動態。對機場實施數字化儲存和數字化管理，更有助于迅速決定緊急情況下的應變措施和應急指揮。而這樣一項重要信息化設備的選型和采購，以致管理也都由IT資訊部門負責。

　　為了適應這種要求，早在1995年，美國國會通過的《信息技術管理改革法》就明確授權在政府部門設立負責信息技術的CIO。授權在管理與預算處下設立一個美國CIO辦公室，由總統任命的CIO出任辦公室主任。

　　1996年，美國國會又通過了《信息技術管理改革法修訂案》，明確規定每個聯邦機構都要設立CIO職位，負責本部門或本地區的政府信息資源管理、信息化項目監督和評估、信息系統運行維護等工作。該修訂案還要求建立一個CIO委員會，以便定期地指導和協調執行機構中與信息技術和信息資源管理有關的活動。此外，美國各州政府也都有CIO，一般由該州第一副手擔任，并由州長任命。

　　思科系統公司高級副總裁兼CIO彼得?蘇維克就是一個美國最佳首席信息官，他以一個成功者的經驗，詮釋了CIO在傳統企業向互聯網企業轉型的過程中所起到的重要作用。作為思科公司全球信息技術應用的首席信息官，他主持構建了“思科在線”。通過這個系統，思科公司每天獲得的訂單超過3000萬美元，每年節省運營費用超過5億美元，并可以在任何一天之內完成全球財務結算。因此，蘇維克先生連續數年獲得了殊榮。

　　正因此，在美國到80年代末，已經有近4成的財富500強企業設立了CIO的職位。　　

　　許多發達國家的經驗表明，CIO在組織推進信息化的過程中起到了舉足輕重的作用。這不僅對于建立合理的組織結構將起到重要作用，而且對于有效地推進企業的信息化建設，也發揮了重要的作用。

　　就我國的情況而言，我國目前的CIO還只不過是一個與信息化有關的“熱門名詞”。

　　一些企業盡管進行了相應的嘗試，也還沿用著“計算中心主任”、“信息中心主任”這樣的頭銜。并沒有實現信息官在企業戰略地位的提升，和管理職能的轉換。

　　一項調查提供的資料表明，58%的受訪者仍處于部門經理的級別，雖有有12%的受訪者屬于公司副總裁或副經理，但也“只是為了在ERP實施中有點權威性”。因此有人說：“中國還沒有真正把CIO職業化，沒有從法律上明確和規范CIO的職責、形成一套完善的、機制健全的CIO。

　　事實上，隨著我國電子政務建設的不斷深化，已經從初期的“一把手工程”逐步進入了冷靜思考階段。這個階段的特點是大規模的數據整合、流程梳理以及區域合作過程。這時，政府部門迫切需要一個決策層的信息管理官員來進行信息共享的有機協調，信息資源的深度開發和信息化建設的戰略思索。因此，CIO制度的建立對加強我國的電子政務建設，提升信息化的質量和效益也將具有重要的作用。