新年伊始，有關英語四六級考試的新聞迭出。北京曝出數千考生通過培訓中介機構報名失敗的事件，受到影響的考生至少2300余人，有人對此質疑“四六級考試怎幺變成權力尋租場”？與此同時，四六級考試作文題以及部分答案已經在開考前出現在互聯網上。無論是專家還是網民，對此更嘖有煩言，甚至將此提升到該考試模式存廢的高度。
    
    圍繞著四六級考試，中國大地上正演繹著荒誕且滑稽的悲喜劇。本應作為語言工具的英語，由于被附加過多的價值，四級不通過不能拿學士學位；六級不通過，不能拿雙學位，也不能拿碩士學位；用人單位招聘，六級證書也往往成為必要條件。甚至于亦成了衡量學校教育水準、行政官員政績的重要尺度，具有了“一票否決”的絕對權威。帶來的結果自然是，為升級達標，學生們寧可荒疏學業，有54.48%的學生坦陳，經常利用其它課程的時間準備四六級考試；43.7%的人為了應付考試，報名參加過校外的輔導班。從組織考試收報名費，到開培訓班收輔導費，還有出版社、學校印制的輔導資料和書目，都多得讓人難以統計，四六級考試已經成為一個產業，更催生了畸形的舞弊業。據舉報，四川綿陽地區去年就出現了考前“背答案”的咄咄怪事。每個人先交4000元，就可獲知考試答案和作文題目。整個行動有組織、有計劃，讓人感到恐怖。至于尋找考試“槍手”、毛遂自薦者的廣告公然貼在各大校園的公告牌上，更是見慣不怪。
    
    全國每年舉行兩次四六級考試，分別始于1987年9月、1989年1月。至今年，報考人數已達到600萬。社會范圍內就四六級制度的反思，其實從上世紀90年代后期就開始了，并且自始至終伴隨著對高校英語教學制度的批判。與民間聲音相對立的是，國家四六級考試委員會主任委員楊惠中堅稱，“四六級考試是一把科學的檢測英語水平的尺子，為中國大學生的實際英語水平提供了客觀的、精確的描述”。人們對此論斷的質疑，不能不聯想到其背后巨大的利益驅動。
    
    一位學者曾粗略估算，每個考生繳納十幾到二十幾元錢報名費，600萬人參考，一年兩次，光報名費的收入就是上億元。調查顯示，67.38%的公眾表示，自己為了準備四六級考試，所花費用在100元以上。其中18.53%的人，更是花費超過千元，實在是一塊誘人的大蛋糕。去年，審計署審計長李金華的年度審計工作報告可以佐證。僅僅是一個全國大學英語四六級考試委員會，自1989年以來就違規集中各地考試費2.24億元，未上繳財政專戶，并從中支取相關考試費用等1.9億元。在這樣一個考務壟斷的平臺上，考務人員、考試機密、考試輔導無不成了稀缺的資源，成為不法之徒覬覷的“圣餐”。巨大的市場需求空間，更為權力尋租提供了適宜的土壤。這雖然不是職能部門固執己見，堅持四六級考試作為指揮棒的惟一動因，但至少是一個不可忽略的原因。屁股決定腦袋，利益決定立場。難怪有人尖銳地指出，“四六級考試成為社會評價體系的一部分后，作為主導教育的部門也是沾沾自喜，痛并快樂著。”