最近，四、六級再次成為人們議論的熱點，原因是教育部不久前宣布，將對四、六級考試進行重大改革，旨在降低這項考試已經無法承載的社會關注度，而突出其為教學服務的功能。

　　兩會期間，不少來自教育界的代表、委員也紛紛對這一問題表示關注。北京大學校長許智宏、中國人民大學校長紀寶成都認為，目前中國大學英語教育存在問題，四、六級考試由于社會的過度關注，很多人單純重視考試證書，導致考試變味了。

　　大學英語四級考試最早是從一九八七年九月開始的，一九八九年一月開始第一次六級考試。此后，四、六級考試規模越來越大，到二○○四年，參加四、六級考試的人數加在一起有一千一百多萬，成為世界上規模最大的單科考試。

　　四、六級考試已經走過了十七個年頭，應該看到，它對促進中國大學英語教學的發展起到了積極的作用，但近年來，其弊端也在逐漸顯示。四、六級考試成績被過度重視，不少學校甚至規定，沒有通過英語四級考試的學生不授予學位證。一些學生為了通過這項考試，不惜鋌而走險，關于四、六級考試舞弊、瀉題的消息屢屢見諸報端。

　　復旦大學外文學院教授蔡基剛認為，考試有兩種功能，一是檢測質量，二是選拔人才。四、六級考試顯然屬于前者，是一個為教學提供信息的測量工具。而現在，這個工具異化成學生畢業、就業的“生死符”和學校評估評獎的“硬指標”，這違背了考試設計者的初衷，扭曲了教學考試的目的。

　　在他看來，四、六級考試改革會使大學英語學習返歸理性，讓學生就不因為擔心通不過考試而把大部分時間和精力都耗費在英語上，甚至惜荒廢專業課的學習。各個專業的學生可以根據自己的實際需要選擇不同的技能學習訓練，選擇投入的不同的時間和精力，從而有效地減少目前英語教學中教育資源和學習資源的極大浪費。

　　正如蔡教授所言，這些年來，英語在中國的地位已經被抬高到了無以復加的程度，英語學習貫穿了教育的各階段：連話還沒說清的幼兒就開始上各類英語班；小學和中學，英語同語文、數學一起并列三大“主科”；上了大學，英語學習愈加緊迫；至于考研、出國留學，學英語更是玩了命。

　　這種“億萬人學英語”的現象讓不少學者頗感憂慮，因為在“英語熱”的浪潮中，漢語教學被忽視。一些大學生甚至研究生的畢業論文中，存在很多語法錯誤和錯別字，而且文字粗糙、文理不通。去年在上海舉行的一個論壇上，海峽兩岸的多位知名作家驚呼：“我們的華語世界，已經到了瀕臨失落與拯救的邊緣。”

　　臺灣著名作家余光中不無痛心地說：英文充其量是我們了解世界地一種工具而已，而漢語才是我們的根。“當你的女友改名為瑪麗，你怎么送她一首《菩薩蠻》？”

　　為此，教育部副部長袁貴仁在二月底召開的語言文字工作會議上表示，對于過度重視外語而忽略或削弱本國語言文字學習的現象，要予以糾正。