加拿大建國

　　在1867年加拿大成為一個國家之前，組成現在的加拿大的北美地區，遼闊寬廣，到處是分散的英國人和法國人的移民社區。這片土地景色多變，很自然觀地將其與美國的北方分辨開來。這些社區之間很少有政治或經濟上的聯系。傳統上，這些英屬的北美殖民地與英國和美國進行貿易，而相互之間卻少有往來。這些殖民地甚至還沒有關稅，在一定程度上限制貿易往來。19世紀中期發生的幾件重大事件，使情況有了變化。

　　英國撕毀了給好幾代殖民地人帶來經濟利益的谷物法和航行法案，并開始對殖民地課以與其他所有貿易國家同樣高的稅率，這是殖民地從未遇到過的情況。

　　1861到1864年，美國陷入全面內戰。過去是美國南方為英國市場提供棉花，英國與之有著緊密的傳統經濟聯系。在此期間，由于這實際上是一場南北方之間的戰爭，北方當然不滿英國與南方之間的這種傳統關系。此外，在美國內戰的最后一年(1864年)，占據優勢并最終獲勝的北方的美國政府，拒絕延續與聯合加拿大——英屬北美中部最大的英國殖民地——簽訂的十年自由貿易協議。這些獨斷專橫的事件帶給這些殖民地的是擔憂甚至是恐懼。傳統貿易協議的廢除和以北方作為勝利者的內戰的結束，使殖民者們害怕美國人可能會轉而對付英屬殖民地，以報復英國對南方的道義支持。

　　對新市場的需求，以及為了建立對付美國潛在入侵的可靠防御系統，使這些松散的殖民地清醒地認識到，它們應該共同尋求解決這些問題的辦法。它們急于設法處理這些難題。聯合加拿大的約翰?A?麥克唐納先生，這個時期的關鍵人物，也看到美國人加快了向北方移民的速度，從大草原到西部到處都是。這很可能會將東部的殖民地與孤立的西部英屬殖民地——北美西岸的現在的英屬哥倫比亞的一部分——分隔開來。麥克唐納感到情況緊急。

　　1864年夏，新斯科舍的沿海殖民地，愛德華太子島和紐芬蘭計劃召開會議討論建立關稅聯盟或自由貿易區的可能性，以彌補最近在與英國和美國貿易關系上遭到的損失。麥克唐納設法得到許可讓聯合加拿大的一些代表作為觀察員出席。多年來，聯合加拿大都面臨著政治僵局的難題。加拿大西部以說英語為主，而東部則以說法語為主。1841年成立的中央政府，則要求一切法案成為法律之前，要得到加拿大西部和加拿大東部的多數同意。在兩種對立觀點爭論不休，法律草案一再被否決的情況下，要通過重要的法案非常困難。加拿大人認識到一個更為廣泛的新型的聯盟，一種可能的新型國家制度或中央政府，可以作為避免這種時常發生的政治混亂的一個可行的解決辦法。

　　加拿大的代表們乘坐一艘游船沿勞倫斯河航行到勞倫斯灣，抵達愛德華太子島的夏洛特敦。在那里，大會廣泛討論了聯合所有英屬殖民地建立一個國家的可能性。

　　同年，在魁北克城的另一次會議上，經過錯綜復雜的討論后，代表們提交了一份建立加拿大國家的協議草案。大部分工作是由一些那時德高望重的人完成的，他們成為歷史上有名的“聯邦國父”。聯合加拿大被劃分為安大略省和魁北克省。一些特權給了魁北克，因為它與其他省不同，是一個以說法語為主的天主教省，有其特殊需要。新斯科舍和新布倫斯威克。這四個省形成了新國家的雛形。在以后的歲月里，他們以靈活的方式說服了其他殖民地加入了這個國家。

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