瓦斯保護是變壓器的主要保護，能有效地反應變壓器內部故障。輕瓦斯繼電器由開口杯、干簧觸點等組成，作用于信號。重瓦斯繼電器由擋板、彈簧、干簧觸點等組成，作用于跳閘。正常運行時，瓦斯繼電器充滿油，開口杯浸在油內，處于上浮位置，干簧觸點斷開。

　　當變壓器內部故障時，故障點局部發生過熱，引起附近的變壓器油膨脹，油內溶解的空氣被逐出，形成氣泡上升，同時油和其它材料在電弧和放電等的作用下電離而產生瓦斯。當故障輕微時，排出的瓦斯氣體緩慢地上升而進入瓦斯繼電器，使油面下降，開口杯產生的支點為軸逆時針方向的轉動，使干簧觸點接通，發出信號。

　　當變壓器內部故障嚴重時，產生強烈的瓦斯氣體，使變壓器內部壓力突增，產生很大的油流向油枕方向沖擊，因油流沖擊檔板，檔板克服彈簧的阻力，帶動磁鐵向干簧觸點方向移勸，使干簧觸點接通，作用于跳閘。

　　瓦斯保護能反應變壓器油箱內的內部故障，包括鐵芯過熱燒傷、油面降低等，但差動保護對此無反應。又如變壓器繞組產生少數線匝的匝間短路，雖然短路匝內短路電流很大會造成局部繞組嚴重過熱產生強烈的油流向油枕方向沖擊，但表現在相電流上卻并不大，因此差動保護沒有反應，但瓦斯保護對此卻能靈敏地加以反應， 這就是差動保護不能代替瓦斯保護的原因。