近代以來，中國的志士仁人正是懷著強烈的危機感和民族意識，歷盡千辛萬苦，不怕流血犧牲，去探索挽救中華民族危亡的道路的。甲午戰爭以后的戊戌維新、辛亥革命，都是在救亡圖存、振興中華這面愛國主義大旗下發生的。這些斗爭和探索，使中華民族燃燒起了新的希望，標志著中華民族進一步的覺醒。

　　第二章 對國家出路的早期探索

　　一、農民群眾斗爭風暴的起落

　　1.太平天國農民戰爭

　　1851年金田村起義爆發，這是一次反對清政府腐朽統治和地主階級壓迫、剝削的正義戰爭。太平天國先后頒布了《天朝田畝制度》和《資政新篇》。①《天朝田畝制度》的主張從根本上否定了封建地主的土地所有制，試圖建立“有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不飽暖”的理想社會。表現了廣大農民要求平均分配土地的強烈愿望，是對以往農民戰爭中“均貧富”、“等貴賤”和“均平”、“均田”思想的發展和超越，具有進步意義。但他并沒有超出農民小生產者的狹隘眼界，具有不切實際的空想的性質。②《資政新篇》是太平天國后期頒布的社會發展方案，具有資本主義的色彩，但是限于當時的歷史條件未能付諸實施。

　　2.農民斗爭的意義和局限

　　(1)太平天國起義的歷史意義

　　沉重打擊了封建統治階級，強烈撼動了清政府的統治根基;是中國舊式農民戰爭的最高峰;沖擊了孔子和儒家經典的正統權威;有力地打擊了外國侵略勢力;沖擊了西方殖民主義者在亞洲的統治。

　　(2)太平天國起義失敗的原因和教訓

　　農民不是先進生產力的代表，不能制定出科學的革命綱領;不能克服領導集團的腐敗，無法長期保持領導集團的團結;未能正確地對待儒學，保留了封建綱常倫理原則;不能把西方國家的侵略者與人民群眾區別開來。

　　太平天國起義及其失敗表明，在半殖民地半封建的中國，農民具有偉大的革命潛力;但它自身不能擔負起領導反帝反封建斗爭取得勝利的重任。單純的農民戰爭不可能完成爭取民族獨立和人民解放的歷史任務。

　　二、洋務運動的興衰

　　1.洋務事業的興辦

　　(1)洋務派陣營的構成

　　以奕䜣為代表的滿族中央權貴派;以曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞等人為代表的漢族地方實力派。

　　(2)洋務派的指導思想

　　這個思想后來被進一步概括為“中學為體，西學為用”。所謂“中學”，特指“中國的文武制度”，也就是封建制度;“西學”特指西方的船堅炮利和其它先進科學技術，主要的是所謂"長技"。所謂“中體西用”，就是以中國封建倫理綱常所維護的統治秩序為主體，用西方的近代工業和技術為輔助，并以前者來支配后者。

　　(3)洋務派的主要活動

　　興辦軍用工業以自強;興辦民用工業以求富;建立新式海陸軍;創辦新式學堂，派遣留學生。