生產力是生產的物質內容，生產關系是生產的社會形式，二者的有機結合和統一構成社會的生產方式。其中生產力決定生產關系，在二者的矛盾運動中，生產力是居支配地位、起決定作用的方面;生產關系又反作用于生產力。當生產關系適合生產力發展的客觀要求時，它對生產力的發展起推動作用;當生產關系不適合生產力發展的客觀要求時，它就會阻礙生產力的發展。生產力與生產關系的相互作用的過程表現為二者的矛盾運動，這種矛盾運動中的內在的、本質的、必然的聯系就是生產關系一定要適合生產力狀況的規律，亦稱生產力與生產關系的矛盾運動規律。生產力與生產關系矛盾運動規律的原理第一次科學地確立了生產力發展是“社會進步的最高標準”，生產力與生產關系矛盾運動規律是馬克思主義政黨制定路線、方針和政策的重要依據。

　　3.經濟基礎與上層建筑矛盾運動的規律

　　(1)經濟基礎與上層建筑

　　經濟基礎與上層建筑矛盾運動的規律，是人類社會發展的另一個基本規律。經濟基礎是指由社會一定發展階段的生產力所決定的生產關系的總和，上層建筑是建立在一定經濟基礎之上的意識形態以及相應的制度、組織和設施。

　　(2)經濟基礎與上層建筑的矛盾運動

　　經濟基礎與上層建筑是辯證統一的：經濟基礎決定上層建筑，經濟基礎的性質決定上層建筑的性質，有什么樣的經濟基礎就有什么樣的上層建筑。經濟基礎的變更必然引起上層建筑的變革，并決定著其變革的方向;上層建筑對經濟基礎具有反作用，適合生產力發展要求的經濟基礎服務時就成為推動社會發展的進步力量，反之就會成為阻礙社會發展的消極力量。

　　經濟基礎與上層建筑相互作用構成二者的矛盾運動。經濟基礎與上層建筑相互作用的矛盾運動規律就是上層建筑一定要適合經濟基礎狀況的規律。在當代中國，要堅持中國特色社會主義政治發展道路，積極穩妥地推進上層建筑領域的改革和發展，加快建設社會主義法治國家，推進社會主義民主政治制度化、規范化、程序化，推進社會主義政治制度自我完善和發展，使人民群眾不斷獲得切實的經濟、政治、文化利益。

　　4.社會形態更替的一般規律及特殊形式

　　馬克思恩格斯揭示的生產力與生產關系矛盾運動的規律和經濟基礎與上層建筑的矛盾運動規律是人類社會發展的一般規律。這些規律決定了社會形態的更替和歷史發展的基本趨勢。但是由于社會發展的復雜性和曲折性，社會形態更替在遵循一般規律的同時也會表現出一些特殊的形式。社會形態是關于社會運動的具體形式、發展階段和不同質態的范疇，是同生產力發展一定階段相適應的經濟基礎與上層建筑的統一體，包括社會的經濟形態、政治形態和意識形態的歷史的、具體的統一。

　　社會形態更替是統一性與多樣性的統一，這種統一性與多樣性根源于社會發展的客觀必然性與人們的歷史選擇性相統一的過程。社會形態的更替還表現為歷史的前進性與曲折性、漸進性與跨越性的統一，主要是指五種社會形態依次演進的基本趨勢，其歷史過程是一個“揚棄”的過程。

　　(二)社會歷史發展的動力

　　1.社會基本矛盾是社會發展的根本動力

　　物質生產方式是社會發展的基礎，在此基礎上形成的生產力和生產關系的矛盾、經濟基礎和上層建筑的矛盾是社會發展的基本矛盾和基本動力;根源于社會基本矛盾的階級斗爭、社會革命、社會改革等在社會發展中各具不同的重要作用。

　　(1)生產力和生產關系、經濟基礎和上層建筑的矛盾是社會基本矛盾

　　生產力和生產關系、經濟基礎和上層建筑的矛盾是社會基本矛盾，這兩對矛盾貫穿于人類社會發展過程的始終并規定了社會發展過程中各種社會形態、社會制度的基本性質，制約著社會其他矛盾的存在和發展，決定社會歷史的一般進程，推動社會向前發展。生產力和生產關系、經濟基礎和上層建筑的矛盾，規定并反映了社會的基本結構的性質和基本面貌，涉及社會的基本領域，囊括社會結構的主要方面。

　　(2)社會基本矛盾是社會發展的根本動力

　　社會基本矛盾作為社會發展的根本動力，它在社會發展中的作用主要表現在：首先，生產力是社會基本矛盾運動中最基本的動力因素，是人類社會發展和進步的最終決定力量。

　　其次，社會基本矛盾特別是生產力和生產關系的矛盾，是“一切歷史沖突的根源”，決定著社會中其他矛盾的存在和發展。最后，社會基本矛盾具有不同的表現形式和解決方式，并從根本上影響和促進社會形態的變化和發展。