余秋雨曾這樣評價上海交大：“作為一所綜合性的大學，之所以起名為‘交通’,是因為在近代，當苦難深重的中國人民要走出19世紀泥濘的時候，這所大學搭建了通向現代化的第一座渡橋，所以叫交通大學。”而這座“現代化的渡橋”，正是上海交大在中國近代百年風雨飄搖歷史中的形象寫照。

　　創建于1896年的南洋大學，給國人留下了兩筆財富。1899年南洋大學開設的印書院后來發展成為我國近代出版業的先驅——商務印書館。而民國后，這所原本是文科性質的學校改隸交通部，增設鐵路管理科，上海交通大學這所由國人自己創辦的近代工業大學開始屹立在浦江之濱。

　　上海交通大學和中國的現代化進程息息相關，多年來中國科學發展功勞簿上的很多名字都曾經出現在上海交通大學的學生名冊中。著名校友有錢學森、吳文俊、茅以升、張光斗、王安、陳敏章、強伯勤、聞玉梅、謝麗娟等。在我國23名“兩彈一星”功臣中，上海交大校友就有6名；在中國科學院、中國工程院院士中，上海交大校友有200多名。剛剛過完110周年校慶的交大，繼承了海派文化傳承發展的特點，并確立了最終在本世紀中葉全面成為世界一流高校的“三步走”戰略。

　　研院實力

　　學術研究發展速度驚人

　　大學無“大師”，何以得敬畏？名師出高徒，高層次的師資隊伍才是培養優秀高層次人才的關鍵。現在上海交大旗下有15名中國科學院院士、20名中國工程院院士，7名“973”首席科學家，45名國家“長江計劃”特聘教授，33名國家杰出青年科學基金獲得者，其中更有國計算機輔助船舶設計的先驅楊槱、我國船舶原理研究的開拓者何友聲、曾為交大校長的熱力機械專家翁史烈、信息與通信系統專家張煦、化學專家沈天惠、國際著名材料科學專家徐祖耀等德高望重的老前輩。曾有人開玩笑地把上海交大比作金庸武俠小說中的虛竹：出身名門，由于各種原因委屈地成長了好多年，然后又在巨大的巧合和機遇中得到了巨大的發展。的確，比照相同時期建校的大學來看，上海交大的發展速度確是很驚人的。

　　王牌專業

　　生物信息學排名全國第一

　　“北有清華，南有交大”，上海交大在工科方面的實力可見一斑。其自然科學類中的生物信息學、機械工程及自動化、信息工程、船舶與海洋工程、生物工程全國排名第一。另外，上海交大作為一所以工科見長的學校，在社會科學方面也同樣具有名牌專業，如人力資源管理和工商管理也在全國排前3名。