1.含RNA的稱為RNA病毒。DNA病毒核酸多為雙股(除微小病毒外)，RNA病毒核酶酸多為單股(除呼腸孤病毒外)。

　　病毒核酸也稱基因組(Genome)，最大的痘病毒(Poxvirus)含有數(shù)百個(gè)基因，最小的微小病毒(Parvovirus)僅有3-4個(gè)基因。根據(jù)核酸構(gòu)形及極性可分為環(huán)狀、線狀、分節(jié)段以及正鏈、負(fù)鏈等不同類型，對(duì)進(jìn)一步闡明病毒的復(fù)制機(jī)理和病毒分類有重要意義。

　　核酸蘊(yùn)藏著病毒遺傳信息，若用酚或其他蛋白酶降解劑去除病毒的蛋白質(zhì)衣殼，提取核酸并轉(zhuǎn)染或?qū)�入宿主�?xì)胞，可產(chǎn)生與親代病毒生物學(xué)性質(zhì)一致的子代病毒，從而證實(shí)核酸的功能是遺傳信息的儲(chǔ)藏所，主導(dǎo)病毒的生命活動(dòng)，形態(tài)發(fā)生，遺傳變異和感染性。

　　2.衣殼(Capsid )在核酸的外面緊密包繞著一層蛋白質(zhì)外衣，即病毒的“衣殼”。衣殼是由許多“殼微粒(Capsomere)”按一定幾何構(gòu)型集結(jié)而成，殼微米在電鏡下可見，是病毒衣殼的形態(tài)學(xué)亞單位，它由一至數(shù)條結(jié)構(gòu)多肽能成。根據(jù)殼微粒的排列方式將病毒構(gòu)形區(qū)分為：①立體對(duì)稱(Cubic symmetry)，形成20個(gè)等邊三角形的面，12個(gè)頂和30條棱，具有五、三、二重軸旋轉(zhuǎn)對(duì)稱性(圖21-2)，如腺病毒、脊髓灰質(zhì)炎病毒等;②螺旋對(duì)稱(Helical symmetry)，殼微粒沿螺旋形盤紅色的核酸呈規(guī)則地重復(fù)排列，通過中心軸旋轉(zhuǎn)對(duì)稱，圖21-3，如正粘病毒，副粘病毒及彈狀病毒等;③ 復(fù)合對(duì)稱 (Complex symmetry)，同時(shí)具有或不具有兩種對(duì)稱性的病毒，如痘病毒與噬菌體。

　　蛋白質(zhì)衣殼的功能是：(1)致密穩(wěn)定的衣殼結(jié)構(gòu)除賦予病毒固有的形狀外，還可保護(hù)內(nèi)部核酸免遭外環(huán)境(如血流)中核酸酶的破壞;(2)衣殼蛋白質(zhì)是病毒基因產(chǎn)物，具有病毒特異的抗原性，可刺激機(jī)體產(chǎn)生抗原病毒免疫應(yīng)答;(3)具有輔助感染作用，病毒表面特異性受體邊連結(jié)蛋白與細(xì)胞表面相應(yīng)受體有特殊的親和力，是病毒選擇性吸附宿主細(xì)胞并建立感染灶的首要步驟。

　　病毒的核酸與衣殼組成核衣殼(Nucleocapsid)，最簡單的病毒就是裸露的核衣殼，如脊髓灰質(zhì)炎病毒等。有囊膜的病毒核衣殼又稱為核心(core)。