逆轉錄病毒(Retrovirus)又稱RNA腫瘤病毒(Oncornavirus) ，病毒體含有單股正鏈RNA、依賴RNA的DNA多聚酶(逆轉錄酶)和tRNA。其復制過程分二個階段：

　　第一階段，病毒核時進入胞漿后，以RNA為模板，在依賴RNA的DNA多聚酶和tRNA引物的作用下，合成負鏈DNA(即RNA：DNA)，正鏈RNA被降解，進而以負鏈DNA為模板形成雙股DNA(即DNA：DNA)，轉入細胞核內，整合成宿主DNA中，成為前病毒。

　　第二階段，前病毒DNA轉錄出病毒mRNA，翻譯出病毒蛋白質。同樣從前病毒DNA轉錄出病毒RNA，在胞漿內裝配，以出芽方式釋放。被感染的細胞仍持續分裂將前病毒傳遞至子代細胞。