有機酸類(organic acids)是分子結構中含有羧基(一COOH)的化合物。在中草藥的葉、根、特別是果實中廣泛分布，如烏梅、五味子，覆盆子等。常見的植物中的有機酸有脂肪族的一元、二元、多元羧酸如酒石酸、草酸、蘋果酸、枸椽酸、抗壞血酸(即維生素C)等，亦有芳香族有機酸如苯甲酸、水楊酸、咖啡酸(caffelc acid)等。除少數以游離狀態存在外，一般都與鉀、鈉、鈣等結合成鹽，有些與生物堿類結合成鹽。脂肪酸多與甘油結合成酯或與高級醇結合成蠟。有的有機酸是揮發油與樹脂的組成成分。

　　有機酸多溶于水或乙醇呈顯著的酸性反應，難溶于其他有機溶劑。有揮發性或無。在有機酸的水溶液中加入氯化鈣或醋酸鉛或氫氧化鋇溶液時，能生成水不溶的鈣鹽、鉛鹽或鋇鹽的沉淀。如需自中草藥提取液中除去有機酸常可用這些方法。

　　一般認為脂肪族有機酸無特殊生物活性，但有些有機酸如酒石酸、枸椽酸作藥用。又報告認為蘋果酸、枸椽酸、酒石酸、抗壞血酸等綜合作用于中樞神經。有些特殊的酸是某些中草藥的有效成分，如土槿皮中的土槿皮酸有抗真菌作用。咖啡酸的衍生物有一定的生物活性，如綠原酸(chlorogenic acid)為許多中草藥的有效成分。有抗菌、利膽、升高白血球等作用。