抗原遞呈(antigenpresentation)是輔佐細胞向輔助性T細胞展示抗原和MHCⅡ類分子的復合物，并使之與TCR結合的過程。這個過程是幾乎所有淋巴細胞活化的必需步驟。

　　抗原遞呈之前，經處理后的抗原肽段已經連接在MHC分子頂端的槽中，這個復合物便是TCR的配體。TCR與配體結合的精確模式尚未清楚，一個合理的說法是TCR中α和β鏈的V段接觸MHC分子的α螺旋(形成MHC分子頂端槽的肽段)，使高可變的連接部(V-J及V-D-J)與抗原肽段相結合。這樣保證了TCR識別抗原的特異性。

　　超抗原(例如細菌毒素等，詳見第二章)的遞呈有獨特的模式，它不需要胞內處理，可以直接與MHCⅡ類分子結合。超抗原不結合在MHCⅡ類分子的頂端槽中，而是結合在槽的外側;與TCR結合時，不結合其α鏈，只結合β鏈的V節段。超抗原對TCR和MHCⅡ類分子的結合都非常牢固，象一支雙向鉤子將T細胞和輔佐細胞緊緊地連在一起，很容易使T細胞活化。另外，任何超抗原都只與含特殊β鏈V節段的TCR結合，這樣的TCR約占外周T細胞總數的1%～10%，這一數字遠遠大于任何普通抗原所能識別的細胞數;所以某些產毒細胞感染時，容易發生急性期素休克綜合征，就是超抗原刺激的結果。

　　A：APC的抗原處理和遞呈;B：抗原、Ⅱ類分子、TCR與CD4的相互關系

　　C：超抗原作用示意圖

　　需要強調的是，TCR只識別自身或與自身相同的MHC分子，這就是MHC對TCR識別的限制性。這種限制性是T細胞在胸腺內發育成熟的過程中，由陽性選擇作用所規定的。

　　除了輔佐細胞外，體內表達MHCⅠ類分子的細胞都可向Tc細胞遞呈抗原，自身成靶細胞而被Tc殺滅。這類遞呈作用是重要的免疫效應方式之一。