氣體在0.13 kPa(1 mmHg)分壓差作用下，每分鐘通過呼吸膜擴散的氣體的ml數稱為肺擴散容量(DL)即：DL=V/PA-PC

　　V：每分鐘通過呼吸膜的氣體容積(ml/min);

　　PA：肺泡氣中該氣體的平均分壓;

　　PC：肺毛細血管血流內該氣體的平均分壓。

　　肺擴散容量是測定呼吸氣通過呼吸膜的能力的一種指標。 正常人安靜時氧的DL約為20 ml/(min·0.13kPa)，CO2的DL約為O2的20倍。肺擴散容量隨年齡、性別、體位、機能活動水平等的改變而有不同。 一般成年人的DL大于老年人和兒童，男性大于女性，平臥位大于直立位，運動時大于安靜時。個體差異可能與身高、體重、體表面積有關;體位差異可能與在不同體位時肺血流量及其分布的變化有關; 運動時DL的增加，則是因為肺泡通氣量和肺毛細血管血流增加以及VA/Q的不均勻分布得以改善所致。肺部疾病情況下，DL可因氣體交換的有效擴散面積減小或擴散距離增加而降低。