小腸壁的外層是縱行肌，內層是環行肌，它們執行小腸的各種運動功能。

　　(一) 小腸的運動形式

　　小腸的運動形式包括緊張性收縮、分節運動和蠕動三種。

　　1.緊張性收縮(tonic Contraction) 小腸平滑肌具有一定的緊張性，其它運動形式是在小腸平滑肌緊張性基礎上進行的。當小腸緊張性降低時，腸腔易于擴張，腸內容物的混合和轉運減慢，相反，當小腸緊張性升高時，食糜在小腸內的混合和運轉過程就加快。

　　2.分節運動(segmentation) 這是一種以環行肌為主的節律性收縮和舒張運動。在食糜所在的一段腸管上，環行肌在許多點同時收縮，把食糜分割成許多節段;隨后，原來收縮處舒張，而原來舒張處收縮，使原來的節段分為兩半，而相鄰的兩半則合攏來形成一個新的節段;如此反復進行，食糜得以不斷地分開，又不斷地混合。分節運動的主要作用是使食糜與消化液充分混合，便于進行化學性消化，它還使食糜與腸壁緊密接觸，為吸收創造了良好的條件。分節運動還能擠壓腸壁，有助于血液和淋巴的回流。但分節運動對食物推動作用較小。

　　小腸的分節運動分節運動在空腹時幾乎不存在，進食后才逐漸變強起來。小腸各段分節運動的頻率不同，小腸上部頻率較高，下部較低。在人，十二指腸分節運動的頻率約為每分鐘11次。回腸末端為每分鐘8次。這種活動梯度對于食糜從小腸的上部向下推進具有一定生理意義。

　　電生理研究指出，小腸分節運動的梯度現象與其平滑肌的基本電節律有關。小腸平滑肌的基本電節律的起步點位于十二指腸近膽管入口處的縱行肌細胞上，其頻率在人約為每分鐘11次。 從十二指腸到回腸末端，基本電節律的頻率逐漸下降，但在完整的小腸內，上部具有較高頻率的腸段可控制其下部頻率較低的一段腸段。因此，實際上在小腸全長中，其內在節律形成了數個頻率平臺。

　　3.蠕動(peristalsis) 小腸的蠕動可發生在小腸的任何部位，其速度約為0.5～2.0cm/s，近端小腸的蠕動速度大于遠端。小腸蠕動波很弱，通常只進行一段短距離(約數厘米)后即消失。蠕動的意義在于使經過分節運動作用的食糜向前推進一步，到達一個新腸段，再開 始分節運動。食糜在小腸內實際的推進速度只有1cm/min，按此計算，食糜大約需要歷時3～5小時才能從幽門部到達回盲瓣。除基本蠕動形式外，還常可見到一種進行速度很快(2～25cm/s)、傳播較遠的小腸蠕動，稱為蠕動沖。蠕動沖可把食糜從小腸始端一直推送到末端，有時還可推送到大腸。 這種運動可能是由于吞咽動作或食糜進入十二指腸引起。在某些藥物(瀉劑)作用下也可產生。腸蠕動時，由于腸腔內食物被推動，可產生聲音，稱為腸鳴音，在臨床上常用作判斷腸運動功能的指標。腸蠕動亢進時，腸鳴音增強，腸麻痹時，腸鳴音減弱或消失。

　　(二) 小腸運動的調節

　　1.內在神經叢的作用: 位于縱行肌和環行肌之間的肌間神經叢對小腸運動起主要調節作用。當機械和化學刺激作用于腸壁感受器時，通過局部反射可引起平滑肌的蠕動運動。切斷小腸的外來神經，小腸的蠕動仍可進行。

　　2.外來神經的作用: 一般來說，副交感神經的興奮能加強腸運動，而交感神經興奮則產生抑制作用。但上述效果還依腸肌當時的狀態而定。如腸肌的緊張性高，則無論副交感或交感神經興奮，都使之抑制;相反，如腸肌的緊張性低，則這兩種神經興奮都有增強其活動的作用。

　　3.體液因素的作用: 小腸壁內的神經叢和平滑肌對多種化學物質具有廣泛的敏感性。除兩種重要的神經遞質乙酰膽堿和去甲腎上腺素外，還有一些肽類激素和胺，如P物質、腦啡肽和5-羥色胺，都有興奮腸運動的作用。

　　(三) 回盲括約肌的功能

　　回腸末端與盲腸交界處的環行肌顯著加厚，起著括約肌的作用，稱為回盲括約肌。回盲括約肌在平時保持輕度收縮狀態，其內壓力約比結腸內壓力高2.67kPa(20 mmHg)。

　　對盲腸粘膜的機械刺激或充脹刺激，可通過腸肌局部反射，引起括約肌收縮，從而阻止回腸內容物向盲腸排放。進食時，當食物進入胃時，可通過胃、回腸反射引起回腸蠕動，在蠕動波到達回腸末端最后數厘米時，括約肌便舒張，這樣，當蠕動波到達時，大約有4 ml食糜由回腸被驅入結腸。此外，胃幽門部粘膜中釋放的胃泌素也能引起括約肌內的壓力下降。

　　總之，回盲括約肌的主要功能是防止回腸內容物過快地進入大腸，延長食糜在小腸內停留的時間，因此有利于小腸內容物的完全消化和吸收。據估計，正常情況下每天約有450～500 m1食糜進入大腸。此外，回盲括約肌還具有活瓣樣作用，它可阻止大腸內容物向回腸倒流。

　　小腸內容物向大腸的排放，除與回盲括約肌的活動有關外，還與食糜的流動性和回腸與結腸內的壓力差有關：食糜越稀，通過回盲瓣也越容易，小腸腔內壓力升高，也可迫使食糜通過括約肌。