一、社區的定義
　　社區（community）一詞源于拉丁文，于20世紀30年代由我國著名社會學家費孝通先生引入我國。費孝通先生將社區定義為：社區是若干社會群體（家族、氏族）或社會組織（機關、團體）聚集在某一地域里所形成的一個生活上相互關聯的大集體。社區是構成社會的基本單位，是宏觀社會的一個縮影。社區由一定數量的、具有某些共性的人群組成，他們的共性可包括：共同的地理環境、生活服務設施、文化背景及生活方式、生活制度及管理機構等。在我國，城市社區一般指街道、居委會；農村社區一般指鄉鎮、村。社區人口一般在2萬左右。

　　盡管世界各國對社區的解釋和分類有所不同，但對社區的主要構成要素已基本達成共識。

　　二、社區的基本構成要素

　　1.人群

　　2.地域

　　3.生活服務設施

　　4.文化背景及生活方式

　　5.生活制度及管理機構

　　人群和地域是構成社區的最基本要素；在此基礎之上，生活服務設施、文化背景及生活方式、生活制度及管理機構是社區人群相互聯系的紐帶。

　　三、社區的分類

　　社區的分類方式很多，但常見的分類方式有以下三種。

　　1.根據人群的共同地理位置劃分的社區

　　大部分社區是由居住在相同或相鄰地區的居民組成的。例如，我國的社區一般分為城市社區和農村社區兩種。在城市，一般將相鄰的幾個街道或居委會合稱一個社區；在農村，則將幾個相鄰的村或鎮合稱一個社區。

　　2.根據人群的某些共同興趣或目標劃分的社區

　　一些社區則由具有某些共同興趣或目標的人群組成。這些人群可以居住在不同的地區，但他們為了某些共同興趣或目標，在特定的時間聚集在一起。因此，任何具備了社區基本構成要素的社會團體、機構均可構成一個社區。如一所學校可以構成一個社區，一個工廠也可以構成一個社區。

　　3.根據人群的某些共同問題劃分的社區

　　還有一些社區是由具有某些共同問題的人群組成的。這些人群可能既不居住在同一地區，也不在一起學習和工作，但他們具有需要共同解決的問題。如某河流污染，影響了其兩岸流域居民的正常生活。為了有效地解決這一問題，可將這些居民視為一個社區。