直腸位于盆腔的后部，上接乙狀結腸，下連肛管，長約12～15cm。以腹膜反折為界，直腸分為上段直腸和下段直腸，下段直腸位于腹膜外。直腸外層為縱肌，其下端與肛提肌和內外括約肌相連。內層是環肌，在直腸下端增厚而成為肛管內括約肌，屬于不隨意肌，受自主神經支配，有協助排便的功能，無括約肛門功能。肛管外括約肌屬隨意肌，分為皮下部、淺部和深部。由肛管內括約肌、直腸縱肌的下部、肛管外括約肌的深部和部分肛提肌共同組成肛管直腸環，具有括約肛管的功能，若手術切斷后，可引起肛門失禁。直腸下端與口徑較小的肛管相連，其黏膜形成8～10個縱形皺襞，稱為肛柱。

　　相鄰肛柱之間有半月形皺襞，稱肛瓣。肛瓣與肛柱下端黏膜圍成袋狀小窩稱肛竇，其底部有肛腺的開口。肛瓣邊緣和肛柱下端共同在直腸和肛管交界處形成一鋸齒狀環形線，稱齒狀線。齒狀線是直腸和肛管的交界線，具有重要的臨床意義(表3-28-1)。肛管長約3cm上自齒狀線，下至肛門緣。

　　直腸與肛管周圍有數個間隙，其內充滿脂肪結締組織，是容易發生感染的部位。位于肛提肌以上的間隙有：骨盆直腸間隙和直腸后間隙;位于肛提肌以下的間隙有：坐骨肛管間隙和肛門周圍間隙。

　　直腸的主要功能是排便，也能吸收少量水、電解質、葡萄糖和部分藥物。還能分泌黏液以利排便。