50年前，潰瘍病和高血壓病患病呈男性高于女性，約為4：1;而近年來男女患病比例已逐漸接近，潰瘍病約為3：2，高血壓病已接近1：1.據分析可能是由于愈來愈多的婦女參加了工作和社會活動，因而增加了社會心理刺激的結果。另一項流行病學調查表明，發病機會最多者是中層社會中經濟條件偏低者，為了競爭以獲得較好的生活條件，他們要付出較多的努力，但他們的個人要求和需要并非經常可以得到滿足，因而這種個人需求和社會壓力之間的沖突就可以引起心身疾病。

　　人們對社會因素的應激可使血漿腎上腺素活性升高，如焦慮、緊張、陌生情況可增加腎上腺素分泌，恐懼、憤怒、挫折均可使血壓升高，對有高血壓素質(生理始基)者，血壓持續增高的傾向更強。憤怒似乎與收縮壓增高有關，如果憤怒被阻抑，或對自己的行為感到內疚，則可引起交感神經功能亢進，延續下去可發展為以血漿腎上腺素和去甲腎上腺素含量增高為特征的原發性高血壓。