用體外方法對機體各種具有免疫反應的細胞分別作鑒定、計數(shù)和功能測定，是觀察機體免疫狀態(tài)的一種重要手段。為此，須將各種參與免疫反應的細胞從血液或臟器中分離出來。參與免疫反應的細胞主要包括淋巴細胞、巨噬細胞、中性粒細胞等。由于檢測的目的和方法有同，分離細胞的需求和技術也異。

　　有的僅需分離白細胞，有的則需分離單個核細胞(mononuclearcell)，其中含淋巴細胞和單核細胞(monocyte)，有的則需分離T細胞和B細胞以及其亞群。分離細胞選用的方法應力求簡便可行，并能獲得高純度、高獲得率、高活力的細胞。現(xiàn)用分離細胞群的原則，一是根據(jù)各類細胞的大小、沉降率、粘附和吞噬能力加以組分，另一則按照各類細胞的表面標志，包括細胞表面的抗原和受體加以選擇性分離。