抗原經皮膚或粘膜進入機體以后，一般在進入部位即被輔佐細胞捕獲處理，并遞呈給附近的淋巴細胞;如果附近沒有相應特異性的淋巴細胞，輔佐細胞會沿著淋巴細胞再循環的途徑去尋找。抗原在入侵部位如未得到處理，至遲不越過附近的淋巴結，在那里會被輔佐細胞捕獲，遞呈給淋巴細胞。無論在何處得到抗原刺激，淋巴細胞都會遷移到附近淋巴組織，并通過歸巢受體定居于各自相應的區域，在那里分裂增殖、產生抗體或細胞因子。所以外周免疫器官是免疫應答發生的部位。淋巴細胞的大量增殖導致外周淋巴組織發生形態學改變：T細胞增殖使其胸腺依賴區變厚、細胞密度增大;B細胞增殖使非胸腺依賴區增大，在濾泡區形成生發中心。所以在發生感染等抗原入侵時，可見附近的淋巴結腫大等現象，便是免疫應答發生的證明。

　　在局部發生的免疫應答，可循一定的途徑擴展到身體的其他部位甚至全身各處。抗體可直接進入血循環，很容易地遍布全身;T細胞則從增殖區進入淋巴細胞再循環，也可以很快遍及全身。在粘膜誘導的局部免疫應答，分泌型IgA不能通過血循環向全身擴散，但淋巴細胞可經由再循環的途徑，通過特殊的歸巢受體選擇性地定居于其他部位的粘膜組織，定向地轉移局部免疫性。