(一)半抗原及其應用

　　免疫學先驅Landsteiner在本世紀初就已發現：某些不具有免疫原性的小分子物質可以與抗體結合，如果將其結合到具有免疫原性的大分子蛋白上就可誘導針對小分子物質的抗體應答。他借用希臘語“haptien”(原意為強加、抓牢)稱這種小分子為hapten，漢語譯為半抗原;而將半抗原賴以附著的蛋白質分子稱為載體(carrier)。

　　結合到大分子載體上以后，半抗原可以改變載體原有的表位，也可以形成新的表位。半抗原在表位中是關鍵性的基團。抗原特異性的研究多是通過著抗原-載體復合物來進行的。

　　將苯胺、對氨基苯甲酸、對氨基苯磺酸和對氨基苯砷酸等四種已知結構的半抗原分別以偶氮方式結合到大分子蛋白上，然后用這些結合物分別免疫動物，結果所產生的抗體能夠精確地將上述結構相似的半抗原區別開來，四種抗體只與相應的抗原發生反應。即使應用結構稍有差別的同一種物質，例如對位、鄰位和間位的三種氨基苯甲酸作為半抗原，所產生的抗體也能將這些分子分出來。利用這種方法不僅可制備出針對許多小分子物質的抗體，甚至抗金屬離子的抗體，而且大大地促進了對抗原性質的研究。