炎癥(inflammation)是各種致病因素引起的局部組織的防御性反應;其基本病理變化為組織的變質、滲出和增生，典型的急性炎癥表現為紅、腫、熱痛和功能障礙。引起炎癥的原因很多，如物理因素、化學因素、生物學因素和免疫學因素等。由免疫學因素介導的或免疫應答過程導致的炎癥稱為免疫炎癥或炎癥性應答。

　　免疫炎癥是針對有害因子的積極反應，例如血管通透性增加可以促進炎癥細胞跑到炎癥反應部位，液體滲出有助于稀釋有害的抗原，局部血凝可以限制抗原進入血循環而擴散，支氣管收縮可加速氣流促進變應的原排出。但是上述的變化也同樣地干擾了正常的生理環境，表現出一系列的病理改變和病理生理過程，通常稱之為變態反應(allergy)或超敏反應(hypersensitivity)。因此，免疫炎癥與變態反應是一種過程的兩個方面，變態反應是免疫炎癥的病理與臨床表現。