增殖性糖尿病性視網膜病變(PDR)是糖尿病最常見的并發癥之一，目前已成為世界范圍內的主要致盲眼病，引起人們越來越多的關注。目前PDR的發病機制至今尚未完全明了，缺血、低氧是其中的因素之一，另外多種細胞生長因子在PDR的發生、發展中起到的作用已經被大家所認識。其中瘦素(leptin)是最近發現的、可在眼內表達從而影響PDR發生、發展過程的一種細胞因子，其作用機制可能是通過引起內皮細胞的損害，刺激新生血管形成而發揮作用。增殖性玻璃體視網膜病變(PVR)可由多種原因造成，其增殖性反應可以表現在視網膜前膜、視網膜下膜以及視網膜本身。目前大多數研究者認為，PVR的發病機制是細胞介導的病理過程，一些細胞及其生成的生物活性因子與基質的相互作用，使細胞生長的生長因子與抑制因子失去平衡，如血管內皮生長因子、轉化生長因子、血小板衍生生長因子、腫瘤壞死因子，從而導致細胞的增生和膜的形成。瘦素是目前發現較有爭議的、可能參與打破這種平衡的細胞因子之一。