斷肢再植的基礎研究是從60年代初開始的。1963年1月上海第六人民醫院成功地完成了世界首例斷肢再植術，在當時被稱為人類醫學史上的奇跡。60年代后期，技術操作更為精細的斷指再植又獲得成功。經過二十多年的努力，斷肢、斷指再植術在國內外得以廣泛開展，成活率不斷提高，一般可達85%以上。因內一些醫院的成活率達到90%以上，處于世界領先地位。目前的研究重點，是在繼續提高再植成活率的同時，如何爭取良好的功能恢復。因為斷肢及斷指再植的目的，是在挽救傷員生命的前提下，不僅僅是要讓肢體成活，還要使被挽救的肢體盡可能地恢復功能，發揮應有的作用。要達到這一目的并非容易，因為斷肢、斷指再植是一項復雜精細的技術操作，術者應具備全面、扎實的理論知識，并熟練掌握各項基本操作技術和顯微外科技術。臨床上常見因某些技術原因造成再植失敗，或雖再植肢體成活但功能不佳，甚至成為累贅。

　　在開展斷肢、斷指再植的基礎上，顯微外科技術得到不斷發展，新手術、新技術不斷涌現。1965年國外采用拇趾游離移植術重建缺損拇指獲得成功。次年上海華山醫院首創第二足趾游離移植重建拇指術。各種類型的帶血管的游離皮瓣、肌皮瓣移植、骨與骨皮瓣移植、關節移植、神經移植、顯微淋巴吻合等手術方法也逐漸發展，并取得了良好的效果。近年在開展單組織移植的基礎上，對一些復雜病例還開展了在同一供區部位取多種組織的復合組織移植，和在不同供區部位取多種組織的組合組織移植，以達到修復受區缺失的組織，重建功能與外形的目的。目前，顯微外科技術已廣泛應用于外科的各個領域。