在一定的范圍內，藥物的效應與靶部位的濃度成正相關，而后者決定于用藥劑量或血中藥物濃度，定量地分析與闡明兩者間的變化規律稱為量效關系。它有助于了解藥物作用的性質，也可為臨床用藥提供參考資料。

　　量效曲線在藥理學上有重要意義，分析S形量效曲線，可解釋如下概念：希望掌握這些概念的定義和意義。

　　(1)最小有效量(minimal effective dose)或最小有效濃度(minimal effective concentration)系指能引起效應的最小藥量或最小藥物濃度，亦稱閾劑量或閾濃度(threshold dose or concentration)。

　　(2)效價：指某一藥物能夠引起生物反應的功效單位。

　　(3)效能(efficacy是指藥物分子與受體結合后產生效應的能力。具有高效能的完全激動劑(fullagonist)占領很少部分受體可產生很大效應;具有低效能的部分激動劑(partialagonist)或拮抗劑(antagonist)，即使占領極大部分受體，僅能產生較小或不產生效應。

　　(4)半數有效量(50% effective dose，ED50)在量反應中指能引起50%最大反應強度的藥量，在質反應中指引起50%實驗對象出現陽性反應時的藥量。以此類推，如效應為驚厥或死亡，則稱為半數驚厥量(50% convulsion)或半數致死量(50% lethal dose，LD50)。藥物的ED50越小，LD50越大說明藥物越安全，一般常以藥物的LD50與ED50的比值稱為治療指數(therapeutic index，TI)，用以表示藥物的安全性。但如果某藥的量效曲線與其劑量毒性曲線不平行，則TI值不能完全反映藥物安全性，故有人用LD5與ED95值或LD1與ED99之間的距離表示藥物的安全性。表示藥物的安全性的指標有兩個：治療指數和安全范圍(更可靠)。

　　(5)最大效應(maximal effect，Emax)在反應系統中，隨著劑量或濃度的增加，效應強度也隨之增加，當效應增強到最大程度后雖再增加劑量或濃度，效應不再繼續增強，這一藥理效應的極限稱為最大效應或效能(efficacy)。

　　(6)個體差異(individual variability)量效曲線上的某個點是在該條件時一組實驗動物產生效應的平均值。

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